Варани комодо гіганти світу тварин. Комодський варан: опис, де мешкає

Острів Комодо - невеликий острівець, що належить до архіпелагу Малих Зондських островів, розташований між більшими островами Сумбава на заході і Флорес на сході. Комодо входить до складу Комодського національного парку, який був заснований в 1980 році і, крім Комодо, включає ще два сусідні острови, Рінка і Падар, а також безліч невеликих острівців. Парк розкинувся на площі 603 квадратних кілометрів суші та 1214 квадратних кілометрів морських вод і зараз є об'єктом Світової спадщини ЮНЕСКО. На Комодо в єдиному селищі мешкають лише дві тисячі людей, а найзнаменитішим мешканцем національного парку на острові є комодський варан або, як його ще називають, комодський дракон - найбільша ящірка світової фауни.

1. Круїзне судно стоїть якорі серед величезної і дуже мальовничої бухти біля берегів Комодо.

3. Доставка туристів на берег здійснюється мотоботами судна та місцевими моторками.

7. Сідаємо у великий моторний човен, огинаємо корму нашого лайнера і рухаємось у бік берега.

Настав час заглибитись у ліс та познайомитися з деякими мешканцями цього славетного містечка…

Комодський варан (Комодський дракон) - найбільша ящірка світової фауни. Комодські варани мешкають лише тут - на архіпелазі Малих Зондських островів: на острові Комодо (1700 особин), Ринку (1300 особин), Джилі Мотанг (100 особин) та Флорес (близько 2000 особин). На думку дослідників, батьківщиною комодських варанів слід вважати сусідню Австралію, де, ймовірно, цей вид розвинувся, після чого переселився на довколишні острови приблизно 900 тисяч років тому. Дикі дорослі комодські дракони важать близько 70 кг, але в неволі сягають великих розмірів. Найбільша дика особина, для якої є достовірні дані, мала довжину 3,13 м і важила 166 кг. Довжина хвоста у варанів становить близько половини загальної довжини тіла. Комодські варани ведуть одиночний спосіб життя, об'єднуючись у непостійні групи під час годівлі та сезон розмноження. Дракони харчуються найрізноманітнішими тваринами. Вони можуть поїдати комах, крабів, рибу, морських черепах, ящірок, змій, птахів, мишей та щурів, оленів, кабанів, диких собак, кіз, буйволів та коней. Дракони острова охоче заходять у морську воду, добре плавають і навіть перепливають між сусідніми островами, іноді долаючи значні відстані. При бігу на коротких дистанціях варан здатний розвивати швидкість до 20 км/год. Щоб дістати їжу, що знаходиться на висоті (наприклад, на дереві), комодський варан може вставати на задні лапи, використовуючи хвіст як опору. Молоді тварини добре лазять і багато часу проводять на деревах, рятуючись від змій, хижих птахів та дорослих драконів.

На відносно великий видобуток варани полюють із засідки, іноді збиваючи жертву з ніг ударами потужного хвоста. Великі дорослі комодські дракони харчуються головним чином падалью, проте цю падаль часто отримують незвичайним чином. Так, вистеживши в кущах оленя, кабана або буйвола, варан атакує і прагне нанести тварині рвану рану, в яку заноситься отрута та безліч бактерій із ротової порожнини ящера. Навіть у найбільших самців не вистачає сили, щоб здолати копитне. Однак звичайним результатом такого контакту є зараження крові у жертви. Тварина слабшає і через деякий час гине. Варани мають гарний нюх і знаходять трупи по запаху за допомогою довгого роздвоєного язика. У таких випадках на запах падали збігаються варани з усього острова. Самки та молоді особини полюють на дрібніших тварин. Комодський варан може заковтувати дуже великий видобуток або великі шматки їжі, чому сприяють рухливе з'єднання кісток нижньої щелепи і місткий шлунок, що розтягується. Не цураються варани харчуватися і собі подібними – серед драконів острова Комодо дуже поширений внутрішньовидовий канібалізм. Особливо несолодко доводиться молодим дракончикам, більшу частину своєї молодості змушеним ховатися від своїх старших і заматюваних побратимів. Статевої зрілості варани досягають лише приблизно на десятий рік життя, але дуже невелика частина з тих, що з'явилися на світ, доживає до цього часу. Максимальна ж тривалість життя варанів у природі сягає 50 і більше років.

Комодські дракони — один із потенційно небезпечних для людини видів, хоча вони менш небезпечні, ніж крокодили чи акули, і пряму небезпеку для дорослих людей не становлять. Проте відомо кілька випадків нападу ящерів на людей. Укуси комодських драконів дуже небезпечні. Кількість смертей через несвоєчасне надання лікарської допомоги (і, як результат, зараження крові) досягає 99%. Людські поселення на островах нечисленні, але є. Як правило, це бідняцькі села рибалок та їхніх сімей. У голодні роки, і особливо посуху, варани близько підходять до сіл. Особливо приваблює їхній запах людських екскрементів, риби тощо. Добре відомі випадки викопування драконами людських трупів із неглибоких могил. Останнім часом, однак, мусульмани-індонезійці, які мешкають на островах, ховають померлих, накриваючи їх щільними литими цементними плитами, недоступними для гігантських ящірок. При наближенні драконів до сіл єгері зазвичай відловлюють особин і переміщують в інші райони острова.

Вбивати варанів заборонено законом. Дракони острова Комодо - дуже рідкісний вид тварин, що під загрозою зникнення. У 1980 році комодський варан був внесений до Червоної книги, а для захисту драконів від вимирання був створений Національний парк Комодо, в якому ми опинилися. Перед екскурсією туристів попереджають, що на прогулянку островом не варто одягати червоний одяг, а також йти до лісу з відкритими порізами, ранами чи саднами. Не варто й відбиватися від туристичної групи, яку супроводжують гід та місцеві провідники з великими ціпками-рогатинами.

10. Ідемо низкою вузькою стежкою, а спереду і ззаду ланцюжка слідують провідники з рогатинами. Поки немає драконів, милуємось місцевою природою.

13. «Перша ластівка» - молодий дракончик, побачивши нашу групу, боязко ховається за деревом.

14. А ось і великі дракони... Їх було четверо. Розпластавшись посеред галявини, вони ліниво ніжилися в тіні. На перший погляд, вигляд у них був ситий і щасливий. Втім, провідники з ціпками постійно були напоготові.

16. Красень!

17. Облизнувся на туристів - стільки їжі завітало! :)))

20. Менші мешканці острова Комодо.

21. Повертаємось через ліс до моря...

22. Неподалік берега зустріли пару оленів.

23. За якими з цікавістю спостерігало дитинча-дракончик. Невже з цього янголя теж виросте одна з тих громадин, що нам попалися в лісі? Побачивши нас, дракончик поспішає сховатися в гущавині лісу.

25. На поверхні бірюзової води гойдаються човни нечисленних місцевих жителів.

27. "Costa Allegra" на рейді острова Комодо:

28. О 16-00 лайнер знявся з якоря і попрямував до виходу з бухти.

33. Залишивши бухту, судно вийшло в Індійський океан. До цього ми постійно йшли внутрішніми мілководними «острівними» морями, що належать до басейну Тихого Океану (Яванське море, море Флорес). Тепер же, вийшовши з протоки, ми опинилися у відкритій частині Індійського океану, яку слідуватимемо аж до нашого прибуття на Балі. Навіть зовні ідеальний штиль судно в океані качає набагато сильніше, ніж у морі. Хвиля тут довга, відстань між сусідніми хвилями часом значно перевищує довжину корпусу судна.

Отже, рухаючись спокійним, лише дихаючим Індійським океаном, ми взяли курс на острів Балі, прибуття на який очікується завтра вранці.

Острів Комодо знаходиться у самому центрі індонезійського архіпелагу. Це місце існування унікальних і найбільших ящірок у світі - комодських драконів.

Ми в Індонезії. Острів Комодо порівняно невеликий, його площа близько 390 кв. Практично повністю його територію займає Національний парк Комодо, створений у 1980 році для захисту комодських варанів. Берегова лінія ніби порізана кам'янистими мисами, які мають вулканічне походження:

Природа тут є унікальною. Практично по всій території простягається посушлива савана.

Потрапити сюди можна з острова Балі ось на таких туристичних пристосуваннях:

А взагалі, Комодо - це острів, який часто відвідує круїзні лайнери з усього світу:

Потрапляти сюди треба через це унікальне диво природи - комодського дракона! Цей жах, що викликає, смертельно небезпечний варан живе на території острова. Це його дім.

Отже, комодські дракони - гігантські ящірки, що досягають завдовжки 3 метри і важать до 150 кг! Природна тривалість життя варанів у природі, можливо, становить близько 50 років.

Красень. Дракони острова Комодо харчуються найрізноманітнішими тваринами. Їхніми жертвами стають риби, морські черепахи, кабани, буйволи, олені та рептилії. Також зафіксовано неодноразові випадки нападу на людину.

На перший погляд, ці ящірки здаються вельми неповороткими та неквапливими. Однак при бігу на коротких дистанціях варан здатний розвивати швидкість до 20 км/год. На відносно велику здобич вони полюють із засідки, іноді збиваючи жертву з ніг ударами потужного хвоста, нерідко ламаючи при цьому їй ноги.

Варани знаходяться на вершині харчового ланцюга острова. А це їхня жертва - олень:

Отруйних зубів у рептилій немає, але їх укус найчастіше смертельний. Вистеживши в кущах оленя, кабана або інший великий видобуток, варан атакує і прагне нанести тварині рвану рану, в яку заноситься безліч бактерій із ротової порожнини. Внаслідок такого нападу у жертви настає зараження крові, тварина поступово слабшає і через деякий час гине. Драконам острова Комодо залишається тільки слідувати за жертвою і чекати, доки вона помре.

Туристів і варанів не поділяє ні паркан з колючим дротом, ні який-небудь рів, нічого, щоб вселяло впевненість у безпеці. Групи туристів зазвичай супроводжуються єгерями, озброєними для оборони від можливих атак драконів довгими жердинами з роздвоєним кінцем.

Як сховища варани використовують нори довжиною 1-5 метрів, які вони виривають своїми потужними лапами з пазурами.

Комодські варани менш небезпечні для людей, ніж крокодили чи акули. Однак, кількість летальних наслідків через несвоєчасне надання лікарської допомоги після укусів (і, як результат, зараження крові) досягає 99%!

Щоб дістати їжу, що знаходиться на висоті, варан може вставати на задні лапи, використовуючи хвіст як опору. Дракони острова Комодо добре лазять і багато часу проводять на деревах.

На острові Комодо проживає близько 1700 варанів. На сусідньому острові Рінча - близько 1200 особин. На думку вчених, батьківщиною комодських варанів слід вважати Австралію.

У комодських варанів поширений канібалізм: дорослі ящірки часто поїдають дрібніших особин. Тому, як тільки дитинчата з'являються на світ, вони відразу ж інстинктивно видераються на дерево, шукаючи там укриття.

Дракони острова Комодо — безперечно, найдивовижніше відкриття ХХ століття у світі тварин на планеті Земля. У 1912 році, пролітаючи над групою Малих Зондських островів, голландський пілот змушений був здійснити посадку на березі невеликого безлюдного острова через поломку. Зручно розмістившись на пляжі, пілот почав ремонтувати свій літак, як раптом відчув, що за його спиною хтось стоїть. Обернувся і обімлів...

КОРОТКА ХАРАКТЕРИСТИКА

Царство: Тварини (Animalia).
Тип: Хордові (Chordata).
Клас: Плазуни (Reptilia).
Загін: Чушуйчасті (Squamates).
Сімейство: Варанові (Varanidae).
Рід: Варани (Varanus).
Вид: Варан комодський (Varanus komodensis).

ЧОМУ ЗАНЕСЕНИЙ В ЧЕРВОНУ КНИГУ

За оцінками вчених, Землі залишилося від 4 до 5 тис. комодських варанов. Чому так сталося? Причин безліч: і висока вулканічна активність, і забруднення навколишнього середовища, і незаконний видобуток варанів заради шкіри та пазурів, і туризм. Частина рептилій гине з голоду, оскільки браконьєри вбивають тварин, у яких варанам полювати найлегше. Національний парк «Комодо» організовано у 1980 р. спеціально для захисту та збереження унікального вигляду.

Де живе

Комодський варан мешкає в Індонезії, проте лише на обмеженій кількості островів: Рінча, Джилі Мотанг, Флорекс та Комодо. За назвою останнього місця варан отримав ім'я «комодський». Вчені вважають, що батьківщиною виду є . Імовірно, близько 900 тис. років тому вид проник на індонезійські острови, де успішно прижився. Ці тварини всіляко уникають зустрічей із людиною.

ЯК ДІЗНАТИСЯ

Комодський варан – найбільша ящірка Землі. У дикій природі вага варанів досягає 70 кг, але при утриманні в неволі вони можуть бути значно більшими. Найбільший комодський варан, відомий науці, сягав довжини тіла 3,13 м і важив 166 кг. У цьому близько половини довжини становить хвіст. Шкура варанів коричнево-бура і вкрита світло-жовтими цятками. Забарвлення молодих варанів більш інтенсивне. На спині та в хвостовій частині тіла у них є окулисті плями, які можуть зливатися та утворювати смуги. Часто аборигени називають комодського варана "наземним крокодилом". Прізвисько цілком виправдане багатьма особливостями зовнішньої будови рептилії. У неї кремезне приземкувате тіло, короткі, широко розставлені лапи, сплощена голова, дуже гострі, сплощені з боків зуби із зазубреними краями. Вони допомагають чудово справлятися навіть із великою здобиччю. Довгі вигнуті пазурі вражають! З їхньою допомогою варани виривають глибокі нори-притулки та полюють на своїх жертв.

СПОСІБ ЖИТТЯ ТА БІОЛОГІЯ

Комодський варан веде одиночний спосіб життя. Він досить потайливий і не любить компанію. Тільки зрідка, наприклад, у шлюбний період або під час пошуку їжі, варани об'єднуються в невеликі групи. Решту часу кожна особина воліє піклуватися про себе самостійно.

Комодський варан сильно залежить від температури. Тому багато особливостей його життєдіяльності перебувають під впливом погодних умов. Він активний вдень. Ніч проводить у притулку, з якого при необхідності все ж таки може вийти і вирушити на полювання. Комодський варан - чудовий плавець. Відстань між островами він чудово долає по воді. Молоді особини багато часу проводять на деревах, а старші рептилії частіше зустрічаються на землі. При своїй незграбності, що здається, комодський варан здатний розвивати швидкість до 20 км/год і діставати їжу з невеликої висоти, стаючи на задні лапи і спираючись на хвіст.

Середня тривалість життя становить 25 років. Передбачається, що вони можуть жити довше. Приблизно до 10 років варани досягають статевої зрілості. Самці влаштовують бої за самку, і переможець має право продовжити свій рід. Кладку з 20 яєць самка зариває у норі чи компостній купі. Самка залишається охороняти гніздо вісім-дев'ять місяців, доки малюки не з'являться на світ. Відразу після народження вони залишають гніздо і прямують на дерева, де проводять перші кілька років свого життя.

Кого не можна назвати розбірливим у харчуванні, то це комодського варана. Він готовий проковтнути все, що рухається, чи то коник, жаба чи собака. Його значні розміри, гострі зуби і чіпкі пазурі допомагають йому нападати навіть на таких великих тварин, як кінь або олень. Звичайно, він не в змозі одразу вбити тварину. Але, завдаючи йому ран, з якими потрапляють отрута і бактерії, варан терпляче чекає, поки його жертва не помре, і тільки потім приступає до трапези. Не гидують варани та паділлю. У своєму середовищі комодський варан є найбільшим і найнебезпечнішим хижаком, тому боятися йому нема кого.

Комодський варан легко переходить із одного емоційного стану до іншого. Мирно лежача і, здавалося б, спокійна рептилія за лічені хвилини може стати злобною та агресивною. Відомі випадки нападу комодських варанів на співробітників зоопарків та звичайних людей. Тому до гіганта слід ставитись з особливою обережністю.

У грудні 1910 року до голландської адміністрації на острові Ява від керуючого острова Флорес (у цивільних справах) Штейна ван Хенсбрука надійшла інформація про те, що на околицях Малого Зондського архіпелагу мешкають не відомі науці гігантські істоти.

У звіті Ван Штейна говорилося, що на околицях Лабуан Баді острова Флорес, а також на прилеглому острові Комодо мешкає тварина, яку місцеві тубільці називають «буая-дарат», що в перекладі означає «земляний крокодил».

Ви вже звичайно ж здогадалися про кого зараз йтиметься …

Фото 2

За словами місцевих жителів, довжина деяких потвор досягає семи метрів, а три- і чотириметрові буая-дарат зустрічаються часто. Куратор Бутснзоргського зоологічного музею при Ботанічному парку провінції Західна Ява Пітер Оуене негайно почав листуватися з керуючим острова і попросив його організувати експедицію з метою видобути не відому європейській науці рептилію.

Це вдалося зробити, хоча перша видобута ящірка мала довжину лише 2 метри 20 сантиметрів. Її шкуру та фотографії Хенсбрук відправив Оуенсу. У супровідній записці він повідомляв, що постарається зловити екземпляр більшим, хоча зробити це непросто, бо тубільці панічно бояться цих чудовиськ. Переконавшись, що гігантська рептилія не міф, зоологічний музей відрядив на Флорес фахівця з вилову тварин. У результаті співробітникам зоологічного музею вдалося видобути чотири екземпляри «земляних крокодилів», причому довжина двох становила майже три метри.

Фото 3

У 1912 році Пітер Оуене опублікував у Бюлетені ботанічного саду статтю про існування нового виду рептилії, назвавши невідому раніше павуку тварину комодським вараном (Varanus komodoensis Ouwens). Пізніше з'ясувалося, що гігантські варани зустрічаються не лише на Комодо, а й на маленьких островах Ритья та Падар, що лежать на захід від Флоресу. Ретельне вивчення архівів султанату показало, що ця тварина згадувалося ще в архівах, що належать до 1840 року.

Перша світова війна змусила припинити дослідження, і лише через 12 років інтерес до комодського варана відновився. Наразі головними дослідниками гігантської рептилії стали зоологи США. Англійською мовою ця рептилія стала називатися комодський дракон(Comodo dragon). Вперше зловити живу особину вдалося експедиції Дугласа Бардена у 1926 році. Крім двох живих екземплярів Барден привіз до США ще й 12 опудал, три з яких виставлені в експозиції Американського музею природної історії у Нью-Йорку.

Фото 4

Індонезійський Національний парк Комодо (Komodo National Park), що охороняється ЮНЕСКО, заснований в 1980 році і включає групу островів з прилеглими теплими водами і кораловими рифами площею понад 170 тис. гектарів.
Острови Комодо та Рінча – найбільші у складі заповідника. Звісно, ​​головна знаменитість парку – комодські варани. Однак багато туристів приїжджають сюди, щоб побачити унікальну наземну та підводну флору та фауну Комодо. Тут близько 100 видів риб. У морі налічується близько 260 видів рифових коралів, 70 видів губок.
Національний парк також є будинком для таких тварин, як гривистий замбар, азіатський водяний буйвол, дикий кабан, яванський макак.

Фото 5

Саме Барден встановив справжні розміри цих тварин і спростував міф про семиметрові гіганти. Виявилося, що самці рідко перевищують довжину трьох метрів, а самки набагато дрібніші, їхня довжина не більше двох метрів.

Багаторічні дослідження дозволили добре вивчити звички та спосіб життя гігантських рептилій. З'ясувалося, що комодські варани, як і інші холоднокровні тварини, активні лише з 6 до 10 ранку та з 3 до 5 вечора. Вони воліють сухі, добре прогріваються сонцем місцевості, і, як правило, прив'язані до посушливих рівнин, саван і сухих тропічних лісів.

Фото 6

У спеку року (травень - жовтень) частіше дотримуються пересохлих русел річок з берегами, що поросли джунглями. Молоді тварини можуть добре лазити і багато часу проводять на деревах, там вони знаходять їжу, а крім того, ховаються від своїх дорослих родичів. Гігантські варани - канібали, і дорослі особини при нагоді не проґавлять можливості поласувати дрібнішими родичами. Як укриття від спеки і холоду варани використовують нори довжиною 1-5 м, які вони викопують за допомогою сильних лап з довгими, зігнутими та гострими кігтями. Притулками для молодих варанів найчастіше служать дупла дерев.

Комодські дракони, незважаючи на розміри та зовнішню незграбність, добрі бігуни. На коротких дистанціях рептилії можуть розвинути швидкість до 20 кілометрів, але в довгих дистанціях їхня швидкість становить 10 км/год. Щоб дістати їжу, що знаходиться на висоті (наприклад, на дереві), варани можуть вставати на задні лапи, використовуючи хвіст як опору. Рептилії мають гарний слух, гострий зір, але найголовніший їхній орган почуттів - нюх. Ці рептилії можуть почувати запах падали або крові на відстані навіть 11 кілометрів.

Фото 7

Більшість популяції варанів мешкає в західній і північній частині островів Флорес - близько 2000 екземплярів. На Комодо та Рінча живе приблизно по 1000, а на найменших островах групи Джилі Мотанг та Нуса Коде всього по 100 особин.

При цьому відмічено, що чисельність варанів впала і особини поступово дрібніють. Кажуть, у всьому виною скорочення чисельності диких копитних на островах через браконьєрство, тому варани змушені переключатися на дрібнішу їжу.

Фото 8

Із сучасних видів на видобуток істотно більше за себе нападає тільки дракон острова Комодо і крокодиловий варан. У крокодилового варана зуби дуже довгі та майже прямі. Це еволюційне пристосування для успішного харчування птахами (пробиття щільного оперення). Вони також мають пилчасті краї, а зуби верхньої та нижньої щелепи можуть діяти за типом ножиць, що полегшує їм розчленування видобутку на дереві, де вони проводять більшу частину життя.

Отрути - отруйні ящірки. Сьогодні їх відомо два види - отрутозуби гіла монстр та ескорпіон. Вони мешкають переважно на південному заході США та Мексики в кам'янистих передгір'ях, напівпустелях та пустелях. Найбільш активні отрути навесні, коли з'являється їх улюблена їжа - пташині яйця. Харчуються також комахами, дрібними ящірками та зміями. Отрута виробляється підщелепними та під'язичними слинними залозами і по протоках надходить до зубів нижньої щелепи. При укусі зуби отрут - довгі і вигнуті назад - майже на півсантиметра входять у тіло жертви.

Фото 9

У меню варанов входять найрізноманітніші тварини. Вони практично їдять все: великих комах та їх личинок, крабів та викинуту штормами рибу, гризунів. І хоча варани природжені падальщики, але вони ж і активні мисливці, і часто їхньою жертвою стають великі тварини: дикі кабани, олені, собаки, домашні та дикі кози і навіть найбільші копитні цих островів - азіатські водяні буйволи.
Гігантські варани активно не переслідують свою видобуток, а частіше прикрадають її і хапають, коли вона сама наблизиться на близьку відстань.

Фото 10

При полюванні великих тварин рептилії використовують дуже розумну тактику. Дорослі варани, вийшовши з лісу, повільно прямують до тварин, що пасуться, час від часу зупиняються і припадають до землі, якщо відчувають, що привертають їхню увагу. Диких кабанів, оленів вони можуть збити ударом свого хвоста, але частіше вони використовують свої зуби - наносячи один-єдиний укус у ногу тварини. Саме в цьому є успіх. Адже тепер у хід запущено «біологічну зброю» комодського дракона.

Фото 11.

Довгий час вважалося, що жертву зрештою вбивають хвороботворні організми, які перебувають у слині варана. Але в 2009 році вчені встановили, що крім «смертельного коктейлю» з хвороботворних бактерій і вірусів, що знаходяться в слині, до яких у самих варанів є імунітет, отруйні рептилії.

Дослідження, проведені під керівництвом Браяна Фрая (Bryan Fry) з Університету Квінсленду (Австралія), довели, що за кількістю та типами бактерій, які зазвичай перебувають у ротовій порожнині комодського варана, він принципово не відрізняється від інших м'ясоїдних тварин.

Більше того, як заявляє Фрай, комодський варан - дуже охайна тварина.

Комодські варани, що заселяють острови Індонезії, є найбільшими хижаками цих островах. Вони полюють на свиней, оленів та азіатських буйволів. 75% свиней і оленів гинуть від укусу варана через 30 хвилин від втрати крові, ще 15% - через 3-4 години від отрути, що виділяється його слинними залозами.

Більша тварина - буйвол, зазнавши нападу варана, завжди, незважаючи на глибокі рани, уникає живого хижака. Наслідуючи свій інстинкт, укушений буйвол зазвичай намагається знайти притулок у теплій водоймі, вода якого кишить анаеробними бактеріями, і, зрештою, гине від інфекції, що проникає в його ноги через рани.

Патогенні бактерії, виявлені в ротовій порожнині комодського варана в дослідженнях, що раніше проводилися, як вважає Фрай, - сліди інфекцій, що потрапляють в його організм із зараженої питної води. Кількість цих бактерій недостатньо, щоб викликати загибель буйвола від укусу.

Комодський дракон має дві отруйні залози у нижній щелепі, які виробляють токсичні білки. Ці білки при попаданні в тіло жертви перешкоджають згортанню крові, знижують кров'яний тиск, сприяють паралічу м'язів та розвитку гіпотермії. Все загалом веде жертву до шоку чи втрати свідомості. Отруйна заліза комодських варанів влаштована примітивніше, ніж у отруйних змій. Заліза розташована на нижній щелепі під слинними залозами, її протоки відкриваються біля основи зубів, а не виводяться крізь спеціальні канали в отруйних зубах, як у змій.

Фото 12.

У ротовій порожнині отрута і слина змішуються з залишками їжі, що розкладаються, утворюючи суміш, в якій розмножується безліч різних смертоносних бактерій. Але не це здивувало вчених, а система доставки отрути. Вона виявилася найбільш складною з усіх подібних систем у рептилій. Замість упорскування одним ударом зубами, як у отруйних змій, варанам доводиться буквально втирати його в рану жертви, роблячи ривки щелепами. Цей еволюційний винахід допомагав гігантським варанам існувати протягом тисячоліть.

Фото 14.

Після успішної атаки час починає працювати на рептилію і мисливцеві залишається йти весь час по п'ятах жертви. Рана не гоїться, тварина з кожним днем ​​стає дедалі слабшою. Через два тижні навіть у такої великої тварини, як буйвол, не залишається сил, ноги її підгинаються і він падає. Для варана настав час бенкету. Він неквапливо наближається до жертви та кидається на неї. На запах крові збігаються його родичі. У місцях годівлі нерідко виникають бійки між рівноцінними самцями. Як правило, вони жорстокі, але не смертельні, доказом численні шрами на їхніх тілах.

Для людей покрита, немов панциром, величезна голова, з недобрими, немиготливими очима, зубастою роззявленою пащею, з якої висовується язик, що роздвоюється, весь час перебуває в русі, бугристе і складчасте тіло темно-бурого кольору на міцних розчепірених лапах і масивних когтях з довгими є живим втіленням образу померлих далеких епох. Можна тільки вражати, як подібні істоти змогли зберегтися в наші дні практично незмінними.

Фото 15

Вчені-палеонтологи вважають, що 5-10 мільйонів років тому предки комодського дракона з'явилися в Австралії. Це припущення добре пов'язується з тим, що єдиний відомий представник великих плазунів - Megalania priscaрозмірами від 5 до 7 м і вагою 650-700 кг було знайдено саме на цьому материку. Мегаланія, а повну назву жахливої ​​рептилії можна перекласти з латинської мови, як «великий древній бродяга», вважав за краще так само, як і комодський варан, селитися в трав'янистих саванах та розріджених лісах, де полював на ссавців, у тому числі і на дуже великих, таких як дипродонти, різних рептилій та птахів. Це були найбільші отруйні істоти, які будь-коли існували на Землі.

На щастя, ці тварини вимерли, але їхнє місце зайняв комодський дракон, і тепер саме ці рептилії манять тисячі людей приїжджати на забуті часом острови, щоб побачити у природних умовах останніх представників стародавнього світу.

Фото 16

В Індонезії налічується 17504 острови, хоча ці цифри не остаточні. Уряд Індонезії поставило собі складне завдання - провести повну ревізію всіх без винятку індонезійських островів. І хто знає, можливо, після її закінчення ще будуть відкриті не відомі людям тварини, хай не такі небезпечні, як комодські варани, але напевно не менш дивовижні!

Фото 17

Варан Комодо - дивовижна і по-справжньому унікальна тварина, яку недарма називають драконом. Найбільша з нині існуючих ящірок проводить більшу частину часу, полюючи. Вона є об'єктом гордості остров'ян і безперервного інтересу туристів.

Наша стаття розповість про життя цього небезпечного хижака, особливості його поведінки та характерні для виду ознаки.

Зовнішній вигляд

Фото варанів Комодо, наведені у нашій статті, допомагають зрозуміти, за що місцеві прозвали цю рептилію сухопутним крокодилом. Ці тварини справді можна порівняти за розмірами.

Більшість дорослих варанів Комодо в довжину досягає 2,5 метрів, при цьому їхня вага ледве перевищує півцентнера. Але й серед гігантів є рекордсмени. Існують достовірні відомості про комодського дракона, довжина якого перевищувала 3 метри, а вага сягала 150 кг.

Візуально відрізнити самця від самки під силу лише фахівцю. Статевий диморфізм практично не виражений, але варани чоловічої статі зазвичай трохи масивніші. Натомість визначити, хто з двох варанів старший за віком, зможе будь-який турист, який прибув на острів уперше: молодняк завжди пофарбований яскравіше. До того ж з віком на шкірі, що потьмяніла, утворюються складки і шкірясті нарости.

Тіло варана присадкувате, кремезне, з дуже потужними кінцівками. Хвіст рухливий і сильний. Лапи увінчані величезними пазурами.

Величезна паща виглядає загрозливо, навіть коли варан спокійний. Швидка роздвоєна мова, яка раз у раз виринає з неї, багато очевидців називають моторошним і лякаючим.

Історія

Гігантські варани на острові Комодо вперше було виявлено на початку ХХ століття. З того часу вчені продовжують досліджувати вигляд.

Встановлено, що історія розвитку та еволюції варанів пов'язана з Австралією. Вигляд відокремився від історичного предка приблизно 40 мільйонів років тому, потім емігрував на віддалений материк та прилеглі острови.

Пізніше населення змістилася до островів Індонезії. Можливо, це пов'язано з природними явищами або зниженням популяцій видів, що становлять для варанів харчовий інтерес. У будь-якому випадку, фауна Австралії від такого переселення лише виграла – багато видів буквально врятувалися від зникнення. А ось індонезійським не пощастило: їхнє вимирання багато вчених пов'язують саме з хижаками роду Варанус.

Сучасності благополучно освоїла нові території і чудово почувається.

Особливості поведінки

Варани ведуть денний спосіб життя, а вночі воліють спати. Як і інші холоднокровні, вони чутливі до перепадів температур. Час полювання настає з світанком. Провідні одиночний спосіб життя варани не проти об'єднати зусилля під час погоні за дичиною.

Може здатися, що комодські варани – неповороткі товстуни, але це далеко не так. Ці тварини надзвичайно витривалі, рухливі та сильні. Вони здатні розвинути швидкість до 20 км/год, а під час їхнього бігу, що називається, тремтить земля. Не менш упевнено дракони почуваються у воді: доплисти до сусіднього острова для них не проблема. Гострі нігті, сильна мускулатура та хвіст-балансир допомагають цим тваринам відмінно лазити по деревах та крутих скелях. Чи варто говорити, як складно втекти від варана жертві, на яку він накинув оком?

Драконів побут

Живуть дорослі комодські варани окремо один від одного. Але щорічно зграя сходиться. Період кохання та створення сімей починається з кровопролитних боїв, у яких неможливо просто програти. Бій може закінчитися або перемогою, або смертю від ран.

Жодна інша тварина для варана не є небезпечною. У природному середовищі проживання ці тварини не знають нікого сильнішого за себе. Люди на них теж не полюють. Вбити дракона може лише інший дракон.

Шлюбні ігри титанів

Варан, який переміг суперника, може вибрати подругу, з якою заведе діточок. Пара облаштує гніздо, самка близько восьми місяців вартуватиме яйця, на які можуть покусатися дрібні нічні хижаки. До речі, родичі теж не проти поласувати таким делікатесом. Але щойно малюки з'являться на світ, мати їх покине. Виживати їм доведеться самостійно, покладаючись лише на вміння маскуватися та бігати.

Постійних пар варани не утворюють. Наступний шлюбний сезон розпочнеться з нуля – тобто з нових битв, у яких загине не один дракон.

Варан Комодо на полюванні

Ця тварина – справжня машина для вбивства. острови Комодо можуть нападати навіть на тих, хто значно перевершує їх у розмірах, наприклад, буйволів. Після загибелі жертви настає бенкет. Варани поїдають тушу, відриваючи та проковтуючи величезні шматки.

Примітно, що більшість хижаків воліє щось одне - або свіже м'ясо, або падаль. Травна система Варана здатна впоратися і з тим, і з іншим. Гіганти із задоволенням ласують принесеними морем тушами.

Вбивча отрута

Потужні щелепи, мускулатура та пазурі – не єдина зброя варана. Справжньою перлиною арсеналу можна назвати унікальну слину. Вона містить не тільки величезні дози (ймовірно, отриманої при поїданні падали), а й отрута.

Довгий час вчені були впевнені, що загибель укушеної жертви походить від банального сепсису. Але нещодавно було встановлено наявність отруйних залоз. Кількість отрути невелика, миттєву смерть викликає лише у дрібних тварин. Але отриманої дози достатньо, щоб запустити незворотні процеси.

Варани - не лише чудові тактики, а й чудові стратеги. Вони вміють чекати, часом тиняючись неподалік жертви по 2-3 тижні і спостерігаючи, як вона повільно вмирає.

Співіснування з людиною

Виникає закономірне питання про те, чи зможе варан Комодо вбити жінку, чоловіка чи підлітка? Відповідь, на жаль, позитивна. Летальність укусу варану перевищує 90%. Особливо небезпечна отрута для дитини.

Але сучасна медицина має в своєму розпорядженні протиотруту. Тому у разі невдалої спроби потоваришувати з вараном потрібно негайно їхати до лікарні. Загибель людини від укусу в наш час - не таке поширене явище. Як правило, вона настає, якщо людина сподівається, що зможе впоратися з нездужанням. Лікарі рекомендують не ризикувати, імунітет людини не розрахований на такі навантаження, як отрута екзотичної ящірки.

Пам'ятати про це слід не лише туристам, а й тим, хто вирішив поселити незвичайного вихованця будинку. У відділенні реанімації районної лікарні може просто не виявитися необхідного антидоту, тому попередня консультація з грамотним заводчиком вкрай потрібна.

Варани у заповіднику

Хоч як це сумно звучало, грізний хижак займає своє місце в Червоній книзі. Варани охороняються лише на рівні держави. Але на островах Комодо, Флорес, Гілі-Мотанг і Рінча створені величезні заповідники, в яких гіганти живуть на втіху. Незважаючи на охорону та роботу команди професіоналів, випадки нападу на людей іноді фіксуються. Найчастіше це відбувається через надмірну увагу людини до трапезників або хижаків, що б'ються. Спалах камери або шум може спровокувати атаку.

Тому якщо ви маєте намір помилуватися на комодських варанів, дотримуйтесь правил заповідника і слухайте поради інструктора.