Когато испанските конкистадори отплаваха за Централна Америка през 1517 г., целта им беше да унищожат цивилизацията на маите. Но при пристигането си колонизаторите установяват, че голяма част от работата им вече е била свършена преди тях. Впечатляващите варовикови градове - класическа характеристика на едно от най-напредналите общества на древността - вече са обрасли с джунгла.

Въпросът как маите са посрещнали края си остава една от най-трайните мистерии в историята. Хората на маите са оцелели; дори успяват да организират продължителна съпротива срещу европейските агресори. Но по времето, когато испанците кацнаха, политическата и икономическа сила, която построи прочутите пирамиди по тези места и поддържаше двумилионното население, вече беше изчезнала.

Първите основи на маите са положени през първото хилядолетие пр. н. е. и цивилизацията достига своя връх около 600 г. сл. н. е. д. В хронологията на Мезоамерика маите са между първите олмеки и късните ацтеки. Археолозите са открили хиляди древни градове на маите, повечето от които са разпръснати в южната част на мексиканския полуостров Юкатан, Белиз и Гватемала.

Най-вероятно още повече руини на маите са под дебел слой тропически гори.

След около 200 години сериозни археологически проучвания научихме достатъчно за цивилизацията на маите, за да й се възхищаваме. Тяхното отличително изкуство и архитектура показват, че са народ на изящни занаятчии.

Маите също са били интелектуално напреднали. Те разбираха добре математиката и астрономията и ги използваха, за да подредят пирамидите и храмовете според планетарната прецесия и слънчевите равноденствия. И те използваха единствената известна писменост в Мезоамерика, странно изглеждащ набор от знаци, йероглифи на маите.

Чудесата, оставени от маите, им осигуряват мистичен ореол. Но как е загинала цивилизацията е истинска мистика, във всеки детайл. И изглежда, че разбрахме защо маите са свършили.

Да започнем с това, което знаем. Някъде през 850 г. сл. Хр. пр.н.е., след векове на просперитет и господство, маите започнали да напускат величествените си градове един по един. За по-малко от 200 години величието на цивилизацията е достигнало само малка част от миналото. Остават изолирани селища, но разцветът на маите е изчезнал завинаги.

Отвъд трагичния мащаб на упадъка на маите, въпреки десетилетия изследвания, археолозите все още не знаят какво го е причинило. Както в случая с Римската империя, виновникът за падането на цивилизацията очевидно не е сам. Но скоростта на смъртта на маите накара някои учени да заключат, че причината е голяма катастрофа, способна да унищожи градове един по един по пътя си.

Има много теории за това какво е сложило край на маите. Сред тях има стари и добре познати – нашествия, гражданска война, загуба на търговски пътища. Но откакто в началото на 90-те години на миналия век бяха сравнени данните за климата в Централна Америка, една теория стана особено популярна: цивилизацията на маите е била обречена на гибел от тежки климатични промени.

През вековете непосредствено преди краха на маите – така наречената „класическа ера“ от 250 до 800 г. сл. н. е. д. – бръмчи цивилизацията. Градовете процъфтявали, реколтата била богата. Климатичните записи (които са взети главно от анализа на пещерни образувания) показват, че през този период на територията на маите са паднали относително силни дъждове. Но същите записи показват, че около 820 г. сл. Хр. д. районът беше засегнат от 95 години периодични суши, някои от които продължиха десетилетия.

Откакто тези суши бяха идентифицирани за първи път, учените забелязаха поразителна връзка между тяхното време и колапса на маите. И докато корелацията сама по себе си не е достатъчна, за да затвори въпроса, тясната връзка между сушите и паданията е накарала експертите да вярват, че изменението на климата от 9-ти век може по някакъв начин да е причинило упадъка на маите.

Колкото и привлекателно да е обяснението за сушата, то не е достатъчно. Защото не всички градове на маите паднаха с изсушаването на климата.

Градовете на маите, които паднаха по време на сушите на 9 век, бяха разположени главно в южната част на тяхната територия, на мястото на съвременните Гватемала и Белиз. На полуостров Юкатан на север обаче цивилизацията на маите не само оцелява тези суши, но и процъфтява. Това северно възраждане поставя спицата в колелата на теорията за сушата: ако югът беше парализиран от промяната на климата, какво се случи на север?

Предложени са различни обяснения за това разминаване между север и юг, но досега нито една теория не е спечелила. Едно скорошно откритие обаче може да хвърли светлина върху този траен парадокс.

Археолозите на маите срещат трудности при извличането на данни. На практика никакви писмени записи на маите, от които някога е имало хиляди, не са оцелели през колониалните времена (по заповед на католически свещеници испанците изгарят купища книги на маите - от останалите са известни само четири). Вместо това учените разчитат на календарни записи върху каменни паметници, стилистични анализи на керамика на маите и радиовъглеродно датиране на органични материали, за да определят кога древните маи са процъфтявали.

Предишни проучвания вече са определили приблизителната възраст на основните градски центрове в северната част на цивилизацията на маите; оказа се, че северът е оцелял след сушите на 9 век. Доскоро обаче тази извадка от данни никога не е била събирана в едно проучване. И това е важно, защото можете да разгледате северните маи като цяло и въз основа на това да определите общите тенденции на възходи и падения.

В проучване, публикувано през декември, археолози от САЩ и Обединеното кралство събраха за първи път всички изчислени възрасти на градските центрове в северните земи на маите. Бяха събрани 200 дати от места в целия полуостров Юкатан, половината от каменни календарни записи и половината от радиовъглеродно датиране. Тогава учените успяха да създадат широка картина на времената, когато северните градове на маите са били активни, както и времената, когато всеки един от тях може да потъне в забрава.

Това, което са открили учените, значително променя нашето разбиране за това кога и може би защо цивилизацията на маите е приключила. Противно на предишното мнение, северът запада по време на суша - всъщност той претърпя две от тях.

Каменните записи показват, че през втората половина на 9-ти век е имало 70% спад в дейността на градовете на маите. Тази скорост на спад беше отразена в радиовъглеродното датиране в северния регион на маите, като дървеното строителство намалява през същия период. Важното е, че в същото време сушата унищожава цивилизацията на маите на юг - а за север не остава незабелязана.

Учените смятат, че затихването на творческата дейност показва политически и социален колапс, настъпил на север. Северът със сигурност се справя по-добре от юга през 9-ти век, но последните доказателства сочат, че регионът все пак е претърпял значителен упадък. Преди това не можеше да бъде открито поради финия характер на събитието: спад в производството, дори голям, е трудно да се открие без цялостен анализ за целия регион, извършен от ново проучване.

Упадъкът на севера през 9-ти век е интересен детайл от историята на маите, но нищо фундаментално в него - в края на краищата вече знаехме, че северните маи са преживели сушите на 9-ти век (Чичен Ица и други центрове процъфтяват през 10-ти век век).

И все пак учените са идентифицирали втори упадък, който е променил нашето разбиране за историята на маите. След кратко възстановяване през 10-ти век (което, забележително, съвпада с увеличаване на валежите), учените са забелязали друг рязък спад в производството на много места в северната територия на маите: каменната резба и друга строителна дейност са намалели почти наполовина от 1000 г. до 1075 г. н. д. Освен това, както по време на кризата преди 200 години, учените са установили, че упадъкът на маите през 11 век се е състоял на фона на тежка суша.

И не само суша. Сушите през 9 век със сигурност са били тежки. Но 11-ти век донесе на региона най-лошата суша от 2000 години, „мега-сушата“.

След кратко възстановяване имаше спад в производството на север - на фона на суша. Климатичните данни показват, че валежите са намалявали през по-голямата част от века, от 1020 до 1100 г., точно по същото време, когато северните Маи се сринаха. Корелацията сама по себе си означава малко. Но две накараха дори скептиците да повярват в тази причинно-следствена връзка.

Мега-сушата от 11-ти век преди това беше цитирана като причина за падането на северните маи, но старите методи за датиране не изясниха дали двете събития се припокриват. Подробен анализ, публикуван през декември, ни позволи да заявим с известна сигурност, че изменението на климата е причинило не един, а два периода на упадък на маите.

Първата вълна от суши сложи край на маите на юг, докато втората изглежда ги е обрекла на север.

След втората вълна от засушаване маите никога не се възстановяват. Чичен Ица и повечето от важните центрове на север никога не са процъфтявали. Има няколко убежища - като северния град Маяпан, който процъфтява през 13-ти до 15-ти век - но те не отговарят на размера и сложността на класическите градове на маите. В много отношения 11 век е последният дъх на маите.

Очевидно изменението на климата е изиграло важна роля в падането на маите. Но защо?

Голяма част от обясненията на археолозите за срутването са свързани със селското стопанство. Икономическият успех на маите, както всички големи цивилизации, е зависял в голяма степен от културите - и, разбира се, за поддържането на огромната им работна сила. Най-простото обяснение за упадъка на маите е годишният спад на реколтата, причинен от суши, които постепенно намаляват политическото влияние на маите и в крайна сметка водят до пълна социална дезинтеграция.

Но дори привържениците на хипотезата за сушата признават, че картината трябва да бъде много по-подробна.

„Знаем, че територията на маите е изпитвала повишена военна и социално-политическа нестабилност поради сушите през 9-ти век“, казва Джули Хогарт от университета Бейлър в Уако, Тексас, която участва в анализа на климата през декември.

Междуградският конфликт също е добър начин за унищожаване на цивилизацията; може би маите просто са се избили. Може би всичко това се случи на фона на силни суши. Тъй като доставките на храна намаляват през сухите десетилетия, конкуренцията за ресурси става по-интензивна и в крайна сметка води до повратна точка, в която древната цивилизация на маите е непоправимо фрагментирана.

Има и поне едно обяснение, което не изисква никакви военни действия. Може би маите са били обречени не от воини, а от таланти. Защото маите са били отлични занаятчии и екологични скулптори.

За да отглеждат достатъчно храна, за да изхранват милионите си, маите изкопават огромна система от канали, понякога широки стотици километри, което им позволява да отводнят и повдигат блатистите пусти земи, които са изобилни на територията на маите, превръщайки ги в обработваема земя. Някои археолози ги наричат ​​"плаващи градини". Маите също изчистиха огромни масиви от гори както за селското стопанство, така и за своите градове.

Някои учени смятат, че компетентното управление на околната среда може да доведе до по-нататъшен колапс на маите, например поради влошаването на естествения климат. Някои учени смятат, че обезлесяването за разчистване на земя и за селско стопанство може да е довело до локализирани ефекти от сушата, които са се влошили по време на обширна суша.

Косвена последица от тяхното земеделско нещастие може да бъде, че те са позволили популациите им да станат твърде големи, а големите популации са уязвими от продължаващия спад в хранителните доставки.

Каквато и да е причината – или причините – за падането на маите, ние знаем нещо за съдбата на хората, които са останали с последствията от всичко това. От 1050 г. сл. Хр д. маите тръгнали по пътя. Те напуснаха вътрешните земи, където техните предци са процъфтявали, и се насочиха към карибския бряг или други източници на вода, езера и реки.

Изселването на маите може да е било мотивирано от глад. Ако културите наистина са изчезнали след сушите през 9-ти и 11-ти век, преместването на места, богати на вода, е имало смисъл, тъй като се е появил достъп до морска храна и плодородни земи в близост до морето. Каквато и да е причината, маите се тътреха към влагата.

Но пак казвам, винаги е било така. Едно от задълженията на владетелите на маите било да общуват с боговете, които осигурявали влажна година и добри реколти. На места в целия свят на маите археолозите са издигнали човешки кости от дъното на езера и дупки - смятани за врати към подземния свят - красноречиво доказвайки, че хората са били принасяни в жертва, за да угодят на боговете. Когато дъждовете бяха добри и цивилизацията процъфтяваше, беше ясно, че молитвите на маите бяха отговорени.

Причини за смъртта на цивилизацията на маите?

Цивилизацията на маите започва около 2000 г. пр.н.е. д., но от началото на 900-те години сл. Хр. д. започна бързо да намалява. причини изчезването на маитевсе още не е инсталиран.

Цивилизацията на древните маи се развива на територията, която сега принадлежи на някои щати на Мексико, Гватемала, Белиз, Ел Салвадор и западната част на Хондурас. Археолозите са открили около 1000 селища и 3000 селища на маите.

Градовете на древните маи са били добре развити, имали са много удобства, вкл водоснабдителна система. Но от 9 век от н.е. д. започва рязко намаляване на населението на градовете, което се разпространява в централната част на Юкатан. Жителите напуснаха градовете, водоснабдителните системи се разпаднаха, каменните конструкции вече не бяха издигнати.

Драматичен и масов упадък на древните маи- предмет на разгорещени дебати на съвременните учени. Има две основни хипотези – екологична и неекологична. Възможно е бързо нарастващото население да е нарушило баланса на връзката между човека и природата, да има осезаем недостиг на почва за земеделие, питейна вода и т.н.

Привърженици неекологична хипотезапредполагат, че причината за упадъка на цивилизацията на маите може да е изменението на климата, а именно сушата. Учените през 2012 г. публикуваха резултатите от сложна компютърна симулация. Оказа се, че маите могат да умрат в резултат дори на малка суша. Проведените експерименти потвърдиха, че липсата на прясна вода може да започне, ако нивото на валежите намалее с 25% или повече. Такова явление, между другото, е наблюдавано между 800 и 950 г. сл. Хр. д., началото на упадъка на древната цивилизация. В резултат на намаляването на валежите почвата, освободена за нивите, се е променила, добивът е намалял рязко, а това от своя страна може да причини глад. Учените са установили, че най сушанаблюдавани между 1020 и 1100 години.

Други хипотези, които не са свързани с околната среда, включват - епидемии, завоевания, изменение на климата, всякакви катастрофи. Някои археолози обръщат внимание на версията за завоеванието на маите, тъй като сред археологическите находки има предмети, принадлежали на друг народ от Централна Америка - толтеките, които нахлуха в Централно Мексико през 8 век сл. Хр. д. Повечето учени обаче не подкрепят тази теория.

Промените в околната среда, които доведоха до недостиг на питейна вода и храна, също можеха да провокират влошаване на междуособните войни, а толтеките, които нахлуха по това време, можеха само да влошат ситуацията. В резултат на това може да се стигне до упадък на цивилизацията комбинация от няколко неблагоприятни фактора. До 16-ти век оцелелите маи се приближиха до океана и техните някога величествени градове бяха погълнати от джунглата. В същото време маите не са изчезнали като народ, днес има около 6 милиона потомци на древните маи, които продължават да поддържат древната култура на своя народ.

5 029

След преоткриването на градовете от тропическите гори на маите, изследователи и археолози започнаха да обсъждат причината за техния упадък. Не е изненадващо, че в сегашното състояние на тези някога големи градове много европейци и американци първоначално категорично отхвърлиха самата идея за цивилизация, процъфтяваща в дивата природа на тропическите гори. Те заключиха, че упадъкът на градовете на маите е неизбежен при такива неблагоприятни природни условия и че цивилизацията никога не би могла да възникне там сама. От тяхна гледна точка маите са били колонисти от други места – от Мексико до Египет или Китай. Днес археолозите не са склонни да възприемат тропическите гори като среда, враждебна за човешкото обитаване, и изобщо не възразяват срещу местния произход на индианците маи.

Друго обяснение, популярно в ранните писания за колапса на цивилизацията на маите, е внезапно природно бедствие. Тихите градове, погълнати от тропическите гори, наистина създаваха впечатлението, че са забързани: хората бягаха от бедствието и не се връщаха. Няколко града на маите, включително Quirigua, наистина са били засегнати от земетресения, а в Xunantunih един от дворците, който е претърпял значителни щети от земетресението, никога не е бил възстановен. Въпреки това, повечето от големите центрове на маите (разположени доста далеч от разломните линии на земната кора) не показват признаци на щети от земетресения.

Епидемичните заболявания, като бубонната чума в средновековна Европа, доведоха до масова смърт на населението и големи социални вълнения. Жълтата треска е предложена като една от причините за напускането на маите от градовете в ниските равнини, въпреки че това заболяване не изглежда да е било много разпространено в Новия свят преди 1492 г. Такова обяснение по принцип е възможно, но нямаме материални доказателства в подкрепа на теорията за епидемично заболяване: нито множество скелети на мъртви хора, нито масови гробове на жертви на епидемията.

Карибските урагани често преминават над низините на маите, опустошавайки големи площи земеделска земя. Темите за ураганите и болестите се преплитат в хипотезата, че опустошителен вирус, който заразява царевицата, е достигнал крайбрежните низини, донесен от източното Карибско море от ураганните ветрове, и е унищожил царевичните култури, от които зависеше просперитетът на маите. Като водещ авторитет по история на маите, професор Робърт Шерер от Университета на Пенсилвания, посочва:

„Идеята, че преходните и относително локализирани ефекти на ураганите могат да причинят упадъка на цяла цивилизация, е доста трудна за смилане. Обезлесяването по пътя на ураган може дори да има благоприятен ефект, тъй като разчисти нова земя за земеделска експлоатация.“

Друга версия за катастрофата се съдържа в хипотезата за нахлуването на по-войнствен народ от Мексико, което е причинило падането на маите. Професорите Джереми Саблоф и Гордън Уили от Харвардския университет предполагат, че нашествениците, по-добре въоръжени и организирани, са дошли от крайбрежието на Персийския залив и са помели земите на маите като скакалци. В градовете Seibal и Altar de Sacrificio бяха открити драстични промени във формите на битовата керамика, архитектурата и скулптурата; това позволи на изследователите да твърдят, че градовете са били превзети от чужденци, които са установили там свои обичаи и порядки. Чуждестранното присъствие в Сейбал е ясно посочено от появата на боговете на мексиканския пантеон и изображението на очевиден чужденец с подстригана прическа и подрязани мустаци, с надпис „Ah Bolon Tun“ върху скулптура, датираща от 849 г.

Повечето археолози обаче са съгласни, че основните кандидати за нашественици са маите Путонг, воин и търговска раса, която е била силно повлияна от Мексико и е контролирала крайбрежните търговски пътища. Каква печалба са искали най-големите търговци на древна Централна Америка от унищожаването на основните им клиенти? Може би нашествениците са били по-скоро симптом, отколкото причина за проблема; маите Путонг просто се оттеглят навътре, за да защитят търговските си пътища, докато цивилизацията на маите в южните равнини се разпада около тях.

Според някои изследователи причината за падането на цивилизацията на маите е конфликт от по-мирен характер. Те твърдят, че жителите на низините зависят от търговските отношения с Мексико, за да подкрепят амбициозните строителни програми, изпълнявани от градските управници. Всичко беше наред, докато търговските пътища минаваха през Тикал, но през 9 век. н. д. Беше открит по-кратък морски път около полуостров Юкатан. Лишени от основния източник на богатство, владетелите на маите обедняват и градовете им скоро западат.

Геолози установиха защо е загинала цивилизацията на маите

МЕКСИКО, 31 декември. Две тежки суши на полуостров Юкатан са допринесли за внезапното изчезване на древна мезоамериканска цивилизация, според ново проучване. За да докажат своя случай, учените взеха минерални проби от Голямата синя дупка и близките лагуни в Белиз, както и почвени проби от няколко други места в сърцето на цивилизацията на маите.

Съавторът на изследването Андре Дрокслер от университета Райс каза, че за първи път учените са успели убедително да докажат климатичната версия на упадъка на маите. И въпреки че сушата не е единствената причина за смъртта на високоразвитата култура на древните хора, тя определено е изиграла фатална роля в нейната съдба, съобщава My Planet.

Цивилизацията на маите процъфтява на полуостров Юкатан между 300-700 г. сл. Хр. д. През този период са построени пирамидите и пътищата сакбе, хората са усвоили астрономията, създали свои собствени системи за писане, броене, изчисляване на времето и легендарния календар. Въпреки това, още през 9 век, в южните райони на населението на маите, има бърз спад на населението, който впоследствие се разпространи в целия централен Юкатан. Жителите напускат градовете, водоснабдителните системи се рушат.

Учените са установили, че през годините на разпадането на цивилизацията на маите (800-1000 г.) броят на тропическите циклони е намалял трикратно: от пет или шест на един или два за 20 години. След това маите се преместили на север. През 1000-1100 г. отново настъпи силна суша: през този период жителите напуснаха разрушения Чичен Ица и други северни градове. От средата на 10 век хората вече не издигат каменни конструкции.

Досега изчезването на цивилизацията на маите е обект на спорове сред учените. В полза на хипотезата за климатична версия на упадъка на маите се подкрепя не само от изследвания, ръководени от Droxler, но и от по-ранни анализи на седиментни скали, събрани в Белиз - геолозите събират доказателства за суша в този регион от 1995 г.

Учените смятат, че основната причина за сушата са промените в интертропичната конвергентна зона (ITCZ), система, която обикновено насочва валежите към тропическите региони на планетата, изсушавайки субтропиците. През лятото ITCZ ​​вали на Юкатан, но по време на упадъка на маите учените смятат, че свързаните с него мусони може изобщо да не са ударили полуострова.

Недостигът на валежи доведе до упадък на селското стопанство, което поддържаше живота на градовете, а след това най-вероятно дойдоха глад и междуособици. „Когато настъпи такава масивна суша, неизбежно настъпват глад и вълнения“, обяснява Дрокслер.

Присъединете се към Lifestyle

Много географски открития на европейците завършват с колонизирането на нови земи и бруталното потискане или дори изтребление на местните народи. Така беше и с откриването на полуостров Юкатан и културата на маите.

Всъщност историците се интересуват преди всичко от съдбата на цивилизациите. В същото време много малко от тях обръщат внимание на естествените, естествени причини, довели до деградацията и смъртта на тази или онази цивилизация. Обикновено се смята, че главните виновници са съседни държави или войнствени завоевателни племена, както и новодошлите от Европа.

Въпреки това не беше толкова лесно да се обясни крахът на културата на маите с подобни причини. Оказа се, че в този случай е необходимо да се вземат предвид географските фактори и да се проведат палеогеографски изследвания. Те от своя страна осветляват сложен набор от причини, които засягат всяко общество, тъй като то е в неразривно единство с природната среда.

Но първо трябва да се върнем в 16 век. След неуспешната експедиция на Франсиско Кордова е организиран нов поход под командването на Хуан Грихалва – на четири кораба с 240 войници. Старши рулеви беше Аламинос, а един от участниците беше Бернал Диас. Този път те кацнаха първо на крайбрежен остров, а след това на континента - в североизточните покрайнини на Юкатан, западно от Кордоба.

След въоръжени сблъсъци с индианците Грихалва успява да установи търговия с тях, получавайки храна и малко количество нискокачествени златни продукти. Местните жители сочеха на запад, показвайки, че има много злато, докато повтаряха думата "Мексико сити". Но дори и без това имаше много злато, защото императорът на Мексико, лидерът на ацтеките Монтесума, заповяда да не пречат на напредъка на извънземните и да обменят жълтия метал, който те толкова обичат, за своите стоки.

И този път испанците имаха възможност да видят олтари, покрити с човешка кръв, ужасни идоли. Видяха телата на жертвите с отсечени ръце и крака, отворени гърди. Диас видя един от кървавите ритуали: "В този ден те принесоха в жертва две момчета, изрязаха гърдите им и поставиха кървавите им сърца като подарък на своя мръсен бог. Искаха да ни опушят, но ние не се поддадохме. Момчета. "

Този път експедицията изследва крайбрежието на Юкатан на около 1000 км, като най-накрая се уверява, че това е полуостров. Донесеният товар от злато разпалва страстите на конкистадорите, които научават за съществуването на богата държава на континента. Това е началото на откриването, завладяването и унищожаването на империята на ацтеките, маите. (Испания и Португалия обаче, които първоначално процъфтяваха от заловеното злато, в крайна сметка изместиха икономиките си до второстепенни нива в Европа.)

Възниква въпросът, който е актуален и за нашата епоха: защо великите цивилизации на Новия свят рухнаха сравнително бързо? Ако държавите на инките и ацтеките бяха в разцвета на силата и културата си, малки групи конквистадори не биха могли да ги завладеят. Това се потвърждава от събитията, съпътстващи откриването на Юкатан от европейците. Но в този случай на конквистадорите се противопостави орденът на дивите потомци на великите маи, които някога са създали най-точния календар в древния свят.

Те бяха невероятни хора. Остава загадка как са успели да определят правилно продължителността на годината без оптични инструменти и векове на астрономически наблюдения. Йероглифната писменост на маите е толкова сложна, че все още предизвиква спорове сред специалистите и не може да бъде дешифрирана във всичко. В математиката този народ е първият, който въвежда понятието нула. Те притежават оригинални паметници на културата, цветна живопис, великолепни архитектурни съоръжения.

За произхода на маите бяха изказани най-фантастичните версии. Бартоломео Лас Касас предполага, че това са потомци на едно от изчезналите племена на Израел, споменати в Библията, които след поражение от асирийския цар Саргон II се преселват в Новия свят. Гонсало Фернандес де Овиедо и Валдес беше сигурен, че оцелелите жители на потъналата Атлантида са се преместили в Юкатан. Въпреки това мнението на Диего де Ланда се потвърждава: културата на маите се развива и процъфтява на местна почва.

Историците неуспешно се опитват да разгадаят мистерията за смъртта на културата на маите. Към тях се присъединиха почвоведи, еколози и палеогеографи. Те откриха интересни факти. Оказва се, че в Юкатан горните почвени хоризонти са отслабени, обеднени на хранителни вещества. Причината за това беше установена: продължителното господство на подсеченото земеделие На периодично - след 10-12 години - опожарени площи, почвата нямаше време да възстанови плодородието и постоянно се изчерпваше и деградираше. Започват провал на реколтата, глад, изчезване на населението.

Забележителният биогеограф Н.И. Вавилов пише: „Липсата на селскостопански животни принуди човек да ограничи посевната площ до малки парцели, внимателно да обработва малки площи, да развие особени умения за грижа за растенията ... Много сортове царевица, боб, папая, плодове и памук са достигнали голямо съвършенство тук."

По-късно се оказва, че маите са практикували не само подсечено земеделие. Уредиха земеделски тераси, напоителни съоръжения. Както историкът V.I. Гуляев: „За два месеца работа фермерът на маите от класическия период произвежда такова количество храна, което покрива всички нужди на семейството му за годината, както и данъците и данъците, плащани от общността на управляващата каста. прекарвал останалото време във всякакъв вид домакинска работа и занаяти, лов и служил на трудовата си служба в строителството на храмове, дворци и други обществени сгради.

По това време са издигнати величествените пирамиди на маите. Подобно на всички циклопски структури, те свидетелстват за разцвета на цивилизацията, съзнанието на хората и владетелите за тяхната власт.

Жречеството е интелектуалният елит на обществото, пазител на тайните знания. Според Диего де Ланда, върховният жрец на маите „назначавал свещеници в селата, когато имало нужда, изпитвайки ги в науките и церемониите, и им поверявал делата ex officio, задължавайки ги да бъдат добър пример за хората , снабдявайки ги с книги и ги изпращайки на места.И тези свещеници бяха заети да служат в храмовете и да преподават техните науки, както и да съставят религиозни книги.Те дадоха на своите ученици знания за следните неща: паметни събития, лекарства за различни болести, древни паметници, как се четат и пишат техните йероглифи и рисунки.

Като познавачи на календара, свещениците посочиха времето на селскостопанската работа. В тропиците, където сезоните са почти неразличими, такава информация беше жизненоважна за рационалното земеделие.

Свещениците и управниците практически поеха отговорността за всичко, което се случи в страната. Постоянните препратки към висшите сили, божествените нагласи по време на природни бедствия - тежки суши, земетресения или тропически циклони - се превърнаха в социални конфликти: оказа се, че боговете са недоволни от това, което се случва на земята, те са ядосани на земните владетели. Избухнаха бунтове. Загубиха вяра в свещениците. Може би, придобивайки власт над обществото, самото свещеничество се изроди, глупаво извършвайки ритуали, губейки значението на знанието, без да се интересува от тяхната проверка или изясняване.

Освен всичко тази каста на "пазителите на знанието и мистериите" криеше своите знания и тайни от останалите хора. И когато по време на социални катастрофи, въстания свещениците бяха унищожени или изгонени, това в крайна сметка се превърна в икономически упадък: нямаше кой да поддържа календар, да определи времето за сеитба и друга селскостопанска работа. Изгубената информация - най-ценното обществено достояние. Това нанесе удар върху цялата икономическа система.

Възможно е и без това жречеството, затваряйки се като привилегирована каста, да е изгубило самата същност на уменията и ритуалите, повтаряйки безсмислено едно и също, спазвайки автоматично формалните предписания. И както знаете, необмисленото повторение на информацията я обезценява.

Великата цивилизация на маите не успя да запази високото си ниво на култура. И ако социалният организъм не се развива, ако се превърне в някакъв инертен механизъм, ако интелектуалната дейност в него замръзне, тогава той относително бързо започва да деградира. Освен това в империята на маите изолацията на отделните касти и региони, градове-държави нараства, единството на обществото се губи, интелектуалният потенциал и жизнеността намаляват. И всичко това се случи на фона на намаляване на почвеното плодородие и увеличаване на опустиняването.

Цивилизацията на маите е една от малкото, които са преминали през пълен естествен цикъл на развитие: формиране, растеж, разцвет, стабилност, упадък и смърт. Последната фаза е завършена от конквистадорите. Този поучителен пример може да се използва за изследване на взаимодействието на екологични, социални, икономически и интелектуални фактори в обществения живот. Сега, когато технологичната цивилизация стана глобална, примерът на маите е особено ценен. Все пак глобалната ни цивилизация става все по-монотонна – по американски модел.

... Откриването от европейците на Юкатан и след това на Мексико се превърна в трагедия за местното население. Новодошлите жадуваха само за материални ценности, без да обръщат внимание на духовните ценности. Унищожени са много паметници на духовната култура на ацтеките, маите, инките. Всъщност едва през 20 век започват активни изследвания на тези изчезнали цивилизации и на първо място се разкриват екологичните фактори за тяхната деградация. Това вече беше откритие в областта на историческата география и екологията на обществото. Подобно научно откритие може би все още не е оценено и остава незавършено. Това е обширно поле за нови изследвания, резултатите от които могат да бъдат изключително ползотворни и актуални.