Los dragones de Komodo son gigantes del mundo animal. Dragón de Komodo: descripción de dónde vive.
La isla de Komodo es un pequeño islote perteneciente al archipiélago de las Islas Menores de la Sonda, ubicado entre las islas más grandes de Sumbawa en el oeste y Flores en el este. Komodo es parte del Parque Nacional de Komodo, fundado en 1980 y, además de Komodo, incluye dos islas vecinas más, Rinca y Padar, así como muchos islotes pequeños. El parque cubre un área de 603 kilómetros cuadrados de tierra y 1.214 kilómetros cuadrados de agua de mar y actualmente es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En Komodo, sólo dos mil personas viven en un solo pueblo, y el habitante más famoso del parque nacional de la isla es el dragón de Komodo o, como también se le llama, el dragón de Komodo, el lagarto más grande de la fauna mundial.
1. Un crucero está anclado en medio de una enorme y muy pintoresca bahía frente a la costa de Komodo.
3. Los turistas son llevados a tierra en lanchas a motor del barco y en lanchas a motor locales.
7. Nos subimos a un gran barco a motor, rodeamos la popa de nuestro transatlántico y avanzamos hacia la orilla...
Es hora de adentrarse más en el bosque y conocer a algunos de los habitantes de este glorioso lugar...
El dragón de Komodo (dragón de Komodo) es el lagarto más grande de la fauna mundial. Los dragones de Komodo viven solo aquí, en el archipiélago de las Islas Menores de la Sonda: en las islas de Komodo (1.700 individuos), Rinka (1.300 individuos), Gili Motang (100 individuos) y Flores (alrededor de 2.000 individuos). Según los investigadores, la vecina Australia debería considerarse la patria de los dragones de Komodo, donde esta especie probablemente se desarrolló y luego se trasladó a las islas cercanas hace unos 900 mil años. Los dragones de Komodo adultos salvajes pesan unos 70 kg, pero en cautiverio pueden alcanzar tamaños mayores. El ejemplar salvaje más grande del que existen datos fiables medía 3,13 m de largo y pesaba 166 kg. La longitud de la cola de los lagartos monitores es aproximadamente la mitad de la longitud total del cuerpo. Los dragones de Komodo llevan un estilo de vida solitario y se unen en grupos variables durante la alimentación y la temporada de reproducción. Los dragones se alimentan de una amplia variedad de animales. Pueden comer insectos, cangrejos, peces, tortugas marinas, lagartos, serpientes, pájaros, ratones y ratas, ciervos, jabalíes, perros salvajes, cabras, búfalos y caballos. Los dragones de la isla entran voluntariamente en el agua del mar, nadan bien e incluso nadan entre islas vecinas, cubriendo a veces distancias considerables. Cuando corre distancias cortas, el lagarto monitor puede alcanzar velocidades de hasta 20 km/h. Para alcanzar los alimentos ubicados en una altura (por ejemplo, en un árbol), el dragón de Komodo puede pararse sobre sus patas traseras, utilizando su cola como apoyo. Los animales jóvenes son buenos trepadores y pasan mucho tiempo en los árboles, escapando de serpientes, aves rapaces y dragones adultos.
Los lagartos monitores cazan presas relativamente grandes en emboscadas, a veces derribando a la víctima con golpes de su poderosa cola. Los dragones de Komodo adultos grandes se alimentan principalmente de carroña, pero a menudo la obtienen de formas inusuales. Así, después de rastrear un ciervo, un jabalí o un búfalo entre los arbustos, el lagarto monitor ataca y busca infligir al animal una herida lacerante, en la que se introduce veneno y muchas bacterias de la cavidad bucal del lagarto. Incluso los machos más grandes no tienen la fuerza suficiente para vencer a los ungulados. Sin embargo, el resultado habitual de dicho contacto es el envenenamiento de la sangre de la víctima. El animal se debilita y muere al cabo de un tiempo. Los lagartos monitores tienen un buen sentido del olfato y encuentran cadáveres mediante el olfato utilizando su larga lengua bífida. En estos casos, los lagartos monitores de toda la isla acuden corriendo al oler la carroña. Las hembras y los juveniles cazan animales más pequeños. El dragón de Komodo puede tragar presas muy grandes o grandes trozos de comida, lo que se ve facilitado por la articulación móvil de los huesos de la mandíbula inferior y un estómago espacioso y extensible. Los lagartos monitores no rehuyen alimentarse de los de su propia especie: el canibalismo intraespecífico es muy común entre los dragones de la isla de Komodo. Es especialmente difícil para los dragonets jóvenes, que se ven obligados a esconderse de sus hermanos mayores y más experimentados durante la mayor parte de su juventud. Los lagartos monitores alcanzan la madurez sexual sólo aproximadamente en el décimo año de vida, pero sólo una parte muy pequeña de los nacidos sobrevive hasta ese momento. La esperanza de vida máxima de los lagartos monitores en la naturaleza alcanza los 50 años o más.
Los dragones de Komodo son una de las especies potencialmente peligrosas para los humanos, aunque son menos peligrosos que los cocodrilos o los tiburones y no suponen un peligro directo para los adultos. Sin embargo, se conocen varios casos de ataques de lagartos a personas. Las mordeduras de dragón de Komodo son extremadamente peligrosas. El número de muertes debidas a la atención médica inoportuna (y, como resultado, al envenenamiento de la sangre) alcanza el 99%. Los asentamientos humanos en las islas son pocos, pero existen. Por regla general, se trata de pueblos pobres de pescadores y sus familias. En los años de hambre, y especialmente durante la sequía, los lagartos monitores se acercan a las aldeas. Les atrae especialmente el olor a excrementos humanos, pescado, etc. Son bien conocidos los casos de dragones que desenterraban cadáveres humanos de tumbas poco profundas. Sin embargo, recientemente los indonesios musulmanes que viven en las islas entierran a sus muertos cubriéndolos con densas losas de cemento fundido, inaccesibles para los lagartos gigantes. Cuando los dragones se acercan a las aldeas, los guardabosques suelen capturar individuos y trasladarlos a otras zonas de la isla.
La ley prohíbe matar varanos. Los dragones de Komodo son una especie animal muy rara que está en peligro de extinción. En 1980, el dragón de Komodo fue incluido en el Libro Rojo y, para proteger a los dragones de la extinción, se creó el Parque Nacional de Komodo, donde nos encontramos. Antes de la excursión, se advierte a los turistas que no deben vestir ropa roja para pasear por la isla, ni adentrarse en el bosque con cortes abiertos, heridas o abrasiones. No tiene sentido luchar contra el grupo de turistas, que va acompañado de un guía y guías locales con grandes palos con cuernos.
10. Caminamos en fila por un camino estrecho, y guías con lanzas nos siguen por delante y por detrás de la cadena. Si bien no hay dragones, admiramos la naturaleza local.
13. “Primera golondrina”: un dragón joven, al ver nuestro grupo, se esconde con miedo detrás de un árbol...
14. Y aquí están los grandes dragones... Eran cuatro. Repartidos en medio del claro, disfrutaban perezosamente de la sombra. A primera vista parecían bien alimentados y felices. Sin embargo, los guías con bastones estaban constantemente alerta.
16. ¡Guapo!
17. Se lamió los labios ante los turistas: ¡había tanta comida! :)))
20. Habitantes más pequeños de la isla de Komodo.
21. Regresamos por el bosque al mar...
22. No muy lejos de la orilla nos encontramos con una pareja de ciervos.
23. Lo cual el bebé dragón observó con curiosidad. ¿Será posible que este angelito también se convierta en uno de esos gigantes que nos encontramos en el bosque? Al vernos, el pequeño dragón se apresura a esconderse en la espesura del bosque.
25. Los barcos de algunos vecinos se balancean en la superficie del agua turquesa.
27. “Costa Allegra” en la rada de la isla de Komodo:
28. A las 16.00 horas el transatlántico levó anclas y se dirigió hacia la salida de la bahía.
33. Habiendo abandonado la bahía, el barco entró en el Océano Índico. Antes de eso, siempre navegábamos por los mares internos “islas” poco profundos pertenecientes a la cuenca del Océano Pacífico (Mar de Java, Mar de Flores). Ahora, habiendo abandonado el estrecho, nos encontramos en la parte abierta del Océano Índico, que seguiremos hasta nuestra llegada a Bali. Incluso en una calma aparentemente ideal, un barco en el océano se balancea con mucha más fuerza que en el mar. La ola aquí es larga, la distancia entre las olas vecinas a veces excede significativamente la longitud del casco del barco.
Así, avanzando por el tranquilo y tranquilo Océano Índico, nos dirigimos a la isla de Bali, a la que se espera llegar mañana por la mañana.
La isla de Komodo está situada en el centro del archipiélago de Indonesia. Este es el hábitat de los lagartos más grandes y únicos del mundo: los dragones de Komodo.
Estamos en Indonesia. La isla de Komodo es relativamente pequeña, su superficie es de unos 390 kilómetros cuadrados. Casi todo su territorio está ocupado por el Parque Nacional de Komodo, creado en 1980 para proteger a los dragones de Komodo. El litoral parece estar marcado por cabos rocosos, de claro origen volcánico:
La naturaleza aquí es única. Casi todo el territorio está cubierto por una sabana árida.
Puedes llegar desde la isla de Bali utilizando el siguiente equipo turístico:
En general, Komodo es una isla muy visitada por cruceros de todo el mundo:
Tienes que venir aquí por este milagro único de la naturaleza: ¡el dragón de Komodo! Este aterrador y mortal lagarto monitor vive en la isla. Esta es su casa.
Entonces, los dragones de Komodo son lagartos gigantes que alcanzan una longitud de 3 metros y pesan hasta 150 kg. La esperanza de vida natural de los lagartos monitores en estado salvaje es probablemente de unos 50 años.
Elegante. Los dragones de Komodo se alimentan de una amplia variedad de animales. Entre sus víctimas se encuentran peces, tortugas marinas, jabalíes, búfalos, ciervos y reptiles. Además, se han registrado repetidos casos de ataques a personas.
A primera vista, estos lagartos parecen muy torpes y pausados. Sin embargo, cuando corre distancias cortas, el lagarto monitor puede alcanzar velocidades de hasta 20 km/h. Cazan presas relativamente grandes en emboscadas, a veces derribando a la víctima con golpes de su poderosa cola y a menudo rompiéndole las patas en el proceso.
Los lagartos monitores se encuentran en la cima de la cadena alimentaria de la isla. Y esta es su presa: un ciervo:
Los reptiles no tienen dientes venenosos, pero su mordida suele ser fatal. Después de rastrear un ciervo, un jabalí u otra presa grande entre los arbustos, el lagarto monitor ataca e intenta infligir una laceración al animal, en la que se introducen muchas bacterias de la cavidad bucal. Como resultado de tal ataque, la víctima experimenta envenenamiento de la sangre, el animal se debilita gradualmente y muere después de un tiempo. Los dragones de la isla de Komodo sólo pueden seguir a la víctima y esperar a que muera.
Los turistas y los lagartos monitores no están separados por una valla con alambre de púas, ni por ninguna zanja, ni nada que les inspire confianza en la seguridad. Los grupos de turistas suelen ir acompañados de guardabosques armados con largos palos con extremos bifurcados para defenderse de posibles ataques de dragones.
Como refugio, los lagartos monitores utilizan agujeros de 1 a 5 metros de largo, que cavan con sus poderosas patas y garras.
Los dragones de Komodo son menos peligrosos para las personas que los cocodrilos o los tiburones. Sin embargo, el número de muertes debido a atención médica tardía después de picaduras (y, como resultado, envenenamiento de la sangre) ¡alcanza el 99%!
Para alcanzar la comida a gran altura, el lagarto monitor puede pararse sobre sus patas traseras, utilizando su cola como apoyo. Los dragones de Komodo son buenos escaladores y pasan mucho tiempo en los árboles.
En la isla de Komodo viven unos 1.700 lagartos monitores. En la vecina isla de Rinca hay unos 1.200 individuos. Según los científicos, Australia debería considerarse la patria de los dragones de Komodo.
El canibalismo es común entre los dragones de Komodo: los lagartos adultos suelen comerse individuos más pequeños. Por lo tanto, tan pronto como los cachorros nacen, inmediatamente trepan instintivamente a un árbol, buscando allí refugio.
Los dragones de la isla de Komodo son sin duda el descubrimiento animal más impresionante del siglo XX en el planeta Tierra. En 1912, mientras sobrevolaba el grupo de islas menores de la Sonda en , un piloto holandés se vio obligado a aterrizar en la costa de una pequeña isla deshabitada debido a una avería. Habiéndose instalado cómodamente en la playa, el piloto comenzó a reparar su avión cuando de repente sintió que alguien estaba detrás de él. Se dio la vuelta y quedó atónito...
UNA BREVE DESCRIPCIÓN DE
Reino Animal.
Filo: Cordados.
Clase: Reptiles (Reptilia).
Equipo: Squamates.
Familia: Lagartos monitores (Varanidae).
Género: Lagartos monitores (Varanus).
Especie: Dragón de Komodo (Varanus komodensis).
¿POR QUÉ ESTÁ INCLUIDO EN EL LIBRO ROJO?
Los científicos estiman que quedan entre 4 y 5 mil dragones de Komodo en la Tierra. ¿Por qué sucedió así? Hay muchas razones: alta actividad volcánica, contaminación ambiental, caza ilegal de varanos por su piel y garras y turismo. Algunos reptiles mueren de hambre, ya que los cazadores furtivos matan a los animales que son más fáciles de cazar para los lagartos monitores. El Parque Nacional de Komodo se creó en 1980 específicamente para proteger y preservar esta especie única.
¿DÓNDE VIVE?
El dragón de Komodo vive en Indonesia, pero sólo en un número limitado de islas: Rinca, Gili Motang, Florex y Komodo. Según el nombre del último lugar, el lagarto monitor recibió el nombre de "Komodo". Los científicos creen que es la patria de la especie. Presumiblemente, hace unos 900 mil años, la especie penetró en las islas de Indonesia, donde echó raíces con éxito. Estos animales evitan de todas las formas posibles conocer gente.
CÓMO DESCUBRIRLO
El dragón de Komodo es el lagarto más grande de la Tierra. En la naturaleza, los lagartos monitores pesan hasta 70 kg, pero cuando se mantienen en cautiverio pueden ser mucho más grandes. El dragón de Komodo más grande conocido por la ciencia alcanzó una longitud corporal de 3,13 my pesaba 166 kg. En este caso, aproximadamente la mitad de la longitud es la cola. La piel de los lagartos monitores es de color marrón parduzco y está cubierta de motas de color amarillo claro. El color de los lagartos monitores jóvenes es más intenso. En el dorso y cola del cuerpo presentan manchas oceladas que pueden fusionarse y formar rayas. Los aborígenes suelen llamar al dragón de Komodo “cocodrilo terrestre”. El apodo está plenamente justificado por muchas características de la estructura externa del reptil. Tiene un cuerpo rechoncho y rechoncho, patas cortas y muy espaciadas, una cabeza aplanada y dientes muy afilados, aplanados lateralmente con bordes dentados. Ayudan a hacer frente perfectamente incluso a presas grandes. ¡Las garras largas y curvas son impresionantes! Con su ayuda, los lagartos monitores cavan profundos refugios y cazan a sus víctimas.
ESTILO DE VIDA Y BIOLOGÍA
El dragón de Komodo lleva un estilo de vida solitario. Es bastante reservado y no le gusta la compañía. Sólo ocasionalmente, por ejemplo durante la temporada de apareamiento o mientras buscan comida, los lagartos monitores se reúnen en pequeños grupos. El resto del tiempo, cada individuo prefiere cuidar de sí mismo de forma independiente.
El dragón de Komodo depende en gran medida de la temperatura. Por tanto, muchas características de su vida están influenciadas por las condiciones climáticas. Está activo durante el día. Pasa la noche en un refugio, del que, si es necesario, todavía puede salir e ir a cazar. El dragón de Komodo es un excelente nadador. Cubre perfectamente las distancias entre islas por agua. Los individuos jóvenes pasan mucho tiempo en los árboles, mientras que los reptiles más viejos se encuentran con mayor frecuencia en el suelo. A pesar de su aparente torpeza, el dragón de Komodo puede alcanzar velocidades de hasta 20 km/h y conseguir alimento desde una pequeña altura, apoyándose sobre sus patas traseras y apoyándose en su cola.
La esperanza de vida media es de 25 años. Se supone que pueden vivir más. Aproximadamente a los 10 años, los lagartos monitores alcanzan la madurez sexual. Los machos luchan por la hembra y el ganador obtiene el derecho a continuar con su línea familiar. La hembra entierra una nidada de 20 huevos en un hoyo o en un montón de abono. La hembra permanece cuidando el nido durante ocho a nueve meses, hasta que nacen las crías. Inmediatamente después del nacimiento, abandonan el nido y corren hacia los árboles, donde pasan los primeros años de su vida.
Uno al que no se le puede llamar quisquilloso con la comida es el dragón de Komodo. Está dispuesto a tragarse cualquier cosa que se mueva, ya sea un saltamontes, una rana o un perro. Su impresionante tamaño, sus dientes afilados y sus garras tenaces le ayudan a atacar incluso a animales tan grandes como un caballo o un ciervo. Por supuesto, no puede matar al animal de inmediato. Pero, al infligirle heridas que transportan veneno y bacterias, el lagarto monitor espera pacientemente hasta que su víctima muera y solo entonces comienza a comer. Los lagartos monitores tampoco desdeñan la carroña. En su entorno, el dragón de Komodo es el depredador más grande y peligroso, por lo que no hay nadie a quien temer.
El dragón de Komodo pasa fácilmente de un estado emocional a otro. Un reptil que yace pacíficamente y aparentemente tranquilo puede volverse enojado y agresivo en cuestión de minutos. Se conocen casos de ataques de dragones de Komodo a empleados del zoológico y a gente corriente. Por lo tanto, el gigante debe ser tratado con extrema precaución.
7 121
En diciembre de 1910, la administración holandesa en la isla de Java recibió información del gobernador de la isla de Flores (para asuntos civiles), Stein van Hensbrouck, de que en las islas periféricas del archipiélago de la Pequeña Sonda vivían criaturas gigantes desconocidas para la ciencia.
El informe de Van Stein afirma que en las cercanías de Labuan Badi en la isla de Flores, así como en la cercana isla de Komodo, vive un animal que los nativos locales llaman "buaya-darat", que significa "cocodrilo de tierra".
Por supuesto, ya has adivinado de quién estamos hablando ahora...
Foto 2. 
Según los residentes locales, algunos monstruos alcanzan los siete metros de longitud, y los buaya darats de tres y cuatro metros son comunes. El curador del Museo Zoológico de Butsnzorg en el Parque Botánico de la provincia de Java Occidental, Peter Owen, inmediatamente entabló correspondencia con el administrador de la isla y le pidió que organizara una expedición para obtener un reptil desconocido para la ciencia europea.
Así se hizo, aunque el primer lagarto capturado medía sólo 2 metros y 20 centímetros de largo. Hensbroek envió su piel y fotografías a Owens. En la nota adjunta, dijo que intentaría capturar un ejemplar más grande, aunque esto no sería fácil, ya que los nativos estaban aterrorizados por estos monstruos. Convencidos de que el reptil gigante no era un mito, el museo zoológico envió a Flores a un especialista en captura de animales. Como resultado, el personal del museo zoológico logró obtener cuatro ejemplares de “cocodrilos de tierra”, dos de los cuales medían casi tres metros de largo.
Foto 3. 
En 1912, Peter Owen publicó un artículo en el Boletín del Jardín Botánico sobre la existencia de una nueva especie de reptil, nombrando a un animal araña hasta entonces desconocido. Dragon de Komodo (Varanus komodoensis Ouwens). Más tarde resultó que los lagartos monitores gigantes se encuentran no sólo en Komodo, sino también en las pequeñas islas de Rytya y Padar, situadas al oeste de Flores. Un estudio cuidadoso de los archivos del Sultanato mostró que este animal fue mencionado en los archivos que datan del año 1840.
La Primera Guerra Mundial obligó a detener la investigación y sólo 12 años después se recuperó el interés por el dragón de Komodo. Ahora los principales investigadores del reptil gigante son zoólogos estadounidenses. En inglés este reptil pasó a ser conocido como Dragon de Komodo(dragón comodo). La expedición de Douglas Barden logró capturar un ejemplar vivo por primera vez en 1926. Además de dos especímenes vivos, Barden también trajo 12 especímenes disecados a los Estados Unidos, tres de los cuales están en exhibición en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York.
Foto 4. 
El Parque Nacional de Komodo en Indonesia, protegido por la UNESCO, fue fundado en 1980 e incluye un grupo de islas con aguas cálidas adyacentes y arrecifes de coral que cubren un área de más de 170 mil hectáreas.
Las islas de Komodo y Rinca son las más grandes de la reserva. Por supuesto, la principal celebridad del parque es el dragón de Komodo. Sin embargo, muchos turistas vienen aquí para ver la flora y fauna terrestre y submarina únicas de Komodo. Aquí hay alrededor de 100 especies de peces. En el mar hay alrededor de 260 especies de corales de arrecife y 70 especies de esponjas.
El parque nacional también alberga animales como el sambar de crin, el búfalo de agua asiático, el jabalí y el macaco cynomolgus.
Foto 5. 
Fue Barden quien estableció el verdadero tamaño de estos animales y refutó el mito de los gigantes de siete metros. Resultó que los machos rara vez superan la longitud de tres metros, y las hembras son mucho más pequeñas, su longitud no supera los dos metros.
Muchos años de investigación han permitido estudiar en profundidad los hábitos y el estilo de vida de los reptiles gigantes. Resultó que los dragones de Komodo, como otros animales de sangre fría, están activos solo de 6 a 10 am y de 3 a 5 pm. Prefieren zonas secas y bien soleadas y suelen estar asociados con llanuras áridas, sabanas y bosques tropicales secos.
Foto 6. 
En la estación cálida (mayo-octubre) a menudo se quedan en lechos de ríos secos con orillas cubiertas de selva. Los animales jóvenes pueden trepar bien y pasar mucho tiempo en los árboles, donde encuentran comida y, además, se esconden de sus parientes adultos. Los lagartos monitores gigantes son caníbales y, en ocasiones, los adultos no pierden la oportunidad de darse un festín con sus parientes más pequeños. Como refugio del calor y el frío, los lagartos monitores utilizan madrigueras de 1 a 5 m de largo, que cavan con patas fuertes con garras largas, curvas y afiladas. Los huecos de los árboles suelen servir de refugio para los lagartos monitores jóvenes.
Los dragones de Komodo, a pesar de su tamaño y su torpeza exterior, son buenos corredores. En distancias cortas, los reptiles pueden alcanzar velocidades de hasta 20 kilómetros, y en distancias largas su velocidad es de 10 km/h. Para alcanzar la comida en una altura (por ejemplo, en un árbol), los lagartos monitores pueden pararse sobre sus patas traseras, usando su cola como apoyo. Los reptiles tienen buen oído y una vista aguda, pero su órgano sensorial más importante es el olfato. Estos reptiles pueden oler la carroña o la sangre a una distancia de incluso 11 kilómetros.
Foto 7. 
La mayor parte de la población de lagartos monitores vive en las partes occidental y norte de las Islas Flores: alrededor de 2000 ejemplares. En Komodo y Rinca hay aproximadamente 1000 cada una, y en las islas más pequeñas del grupo, Gili Motang y Nusa Koda, sólo hay 100 individuos.
Al mismo tiempo, se observó que el número de varanos ha disminuido y los individuos se están volviendo cada vez más pequeños. Dicen que la culpa es de la disminución del número de ungulados salvajes en las islas debido a la caza furtiva, por lo que los lagartos monitores se ven obligados a cambiar a alimentos más pequeños.
Foto 8. 
De las especies modernas, sólo el dragón de Komodo y el varano cocodrilo atacan presas mucho más grandes que ellos. Los dientes del monitor cocodrilo son muy largos y casi rectos. Esta es una adaptación evolutiva para la alimentación exitosa de las aves (atravesando el denso plumaje). También tienen bordes dentados y los dientes de la mandíbula superior e inferior pueden actuar como tijeras, lo que les facilita desmembrar a sus presas en el árbol donde pasan la mayor parte de su vida.
Los dientes venenosos son lagartos venenosos. Hoy en día se conocen dos tipos: el monstruo de Gila y el escorpión. Viven principalmente en el suroeste de Estados Unidos y México, en estribaciones rocosas, semidesiertos y desiertos. Los dientes son más activos en la primavera, cuando aparece su comida favorita, los huevos de aves. También se alimentan de insectos, pequeños lagartos y serpientes. El veneno es producido por las glándulas salivales submandibulares y sublinguales y viaja a través de los conductos hasta los dientes de la mandíbula inferior. Al morder, los dientes de los dientes venenosos, largos y curvados hacia atrás, penetran en el cuerpo de la víctima casi medio centímetro.
Foto 9. 
El menú de lagartos monitores incluye una amplia variedad de animales. Comen prácticamente de todo: insectos grandes y sus larvas, cangrejos y peces arrastrados por las tormentas, roedores. Y aunque los lagartos monitores nacen carroñeros, también son cazadores activos y, a menudo, animales grandes se convierten en sus presas: jabalíes, ciervos, perros, cabras domésticas y salvajes e incluso los ungulados más grandes de estas islas: los búfalos de agua asiáticos.
Los lagartos monitores gigantes no persiguen activamente a sus presas, sino que más a menudo las esconden y las agarran cuando se acercan a corta distancia.
Foto 10. 
Al cazar animales grandes, los reptiles utilizan tácticas muy inteligentes. Los lagartos monitores adultos, al salir del bosque, se mueven lentamente hacia los animales que pastan, deteniéndose de vez en cuando y agachándose en el suelo si sienten que están atrayendo su atención. Pueden derribar jabalíes y ciervos con un golpe de cola, pero más a menudo usan los dientes, infligiendo un solo mordisco en la pierna del animal. Aquí es donde reside el éxito. Después de todo, ahora se ha lanzado el “arma biológica” del dragón de Komodo.
Foto 11. 
Durante mucho tiempo se ha creído que la presa finalmente muere a causa de los patógenos que se encuentran en la saliva del lagarto monitor. Pero en 2009, los científicos descubrieron que, además del "cóctel mortal" de bacterias y virus patógenos que se encuentran en la saliva, al que los propios lagartos son inmunes, los reptiles son venenosos.
Una investigación dirigida por Bryan Fry de la Universidad de Queensland (Australia) ha demostrado que, en cuanto al número y tipos de bacterias que normalmente se encuentran en la boca del dragón de Komodo, no se diferencia fundamentalmente de otros carnívoros.
Además, como afirma Fry, el dragón de Komodo es un animal muy limpio.
Los dragones de Komodo, que habitan en las islas de Indonesia, son los depredadores más grandes de estas islas. Cazan cerdos, ciervos y búfalos asiáticos. El 75% de los cerdos y los ciervos mueren por la picadura de un lagarto monitor en 30 minutos por pérdida de sangre, otro 15%, después de 3 a 4 horas, por el veneno secretado por sus glándulas salivales.
Un animal más grande, un búfalo, cuando es atacado por un lagarto monitor, siempre, a pesar de las heridas profundas, deja vivo al depredador. Siguiendo su instinto, el búfalo mordido suele buscar refugio en un estanque cálido, cuyo agua está repleta de bacterias anaeróbicas, y acaba sucumbiendo a una infección que penetra en sus patas a través de las heridas.
Las bacterias patógenas encontradas en la cavidad bucal del dragón de Komodo en estudios anteriores, según Fry, son rastros de infecciones que ingresan a su cuerpo a través del agua potable contaminada. La cantidad de estas bacterias no es suficiente para provocar la muerte de un búfalo por una mordedura.
El dragón de Komodo tiene dos glándulas venenosas en su mandíbula inferior que producen proteínas tóxicas. Cuando estas proteínas ingresan al cuerpo de la víctima, previenen la coagulación de la sangre, reducen la presión arterial, promueven la parálisis muscular y el desarrollo de hipotermia. Todo esto lleva a la víctima a un estado de shock o pérdida del conocimiento. La glándula venenosa de los dragones de Komodo es más primitiva que la de las serpientes venenosas. La glándula está ubicada en la mandíbula inferior debajo de las glándulas salivales, sus conductos se abren en la base de los dientes y no salen a través de canales especiales en los dientes venenosos, como en las serpientes.
Foto 12. 
En la cavidad bucal, el veneno y la saliva se mezclan con los restos de comida en descomposición, formando una mezcla en la que se multiplican muchas bacterias mortales diferentes. Pero no fue esto lo que sorprendió a los científicos, sino el sistema de administración del veneno. Resultó ser el más complejo de todos los sistemas similares en reptiles. En lugar de inyectarlo de un solo golpe con los dientes, como las serpientes venenosas, los lagartos monitores tienen que frotarlo literalmente en la herida de la víctima, haciendo sacudidas con sus mandíbulas. Este invento evolutivo ha ayudado a los lagartos monitores gigantes a sobrevivir durante miles de años.
Foto 14. 
Después de un ataque exitoso, el tiempo comienza a funcionar para el reptil y el cazador debe seguir los talones de la víctima todo el tiempo. La herida no cicatriza, el animal cada día se debilita más. Después de dos semanas, incluso a un animal tan grande como el búfalo ya no le quedan fuerzas, sus patas ceden y cae. Es hora de darle un festín al lagarto monitor. Se acerca lentamente a la víctima y corre hacia él. Sus familiares acuden corriendo al sentir el olor a sangre. En las zonas de alimentación suelen producirse peleas entre machos de igual valor. Por regla general, son crueles, pero no mortales, como lo demuestran las numerosas cicatrices en sus cuerpos.
Para los humanos, una cabeza enorme cubierta como un caparazón, con ojos crueles que no parpadean, una boca abierta con dientes, de la que sobresale una lengua bífida, en constante movimiento, un cuerpo grumoso y doblado de color marrón oscuro sobre fuertes patas extendidas con largas garras. y una enorme cola es la encarnación viva de la imagen de monstruos extintos de épocas lejanas. Uno sólo puede sorprenderse de cómo tales criaturas podrían sobrevivir hoy en día prácticamente sin cambios.
Foto 15. 
Los paleontólogos creen que hace entre 5 y 10 millones de años, los antepasados del dragón de Komodo aparecieron en Australia. Esta suposición encaja bien con el hecho de que el único representante conocido de grandes reptiles es Megalania prisca En este continente se encontró un ejemplar que medía de 5 a 7 my pesaba entre 650 y 700 kg. Megalania, y el nombre completo del monstruoso reptil se puede traducir del latín como "gran vagabundo antiguo", prefirió, como el dragón de Komodo, establecerse en sabanas cubiertas de hierba y bosques dispersos, donde cazaba mamíferos, incluidos los muy grandes, como diprodontos, diversos reptiles y aves. Estas fueron las criaturas venenosas más grandes que jamás hayan existido en la Tierra.
Afortunadamente, estos animales se extinguieron, pero su lugar lo ocupó el dragón de Komodo, y ahora son estos reptiles los que atraen a miles de personas a venir a las islas olvidadas por el tiempo para ver a los últimos representantes del mundo antiguo en condiciones naturales.
Foto 16. 
Indonesia tiene 17.504 islas, aunque estas cifras no son definitivas. El gobierno indonesio se ha propuesto la difícil tarea de realizar una auditoría completa de todas las islas indonesias sin excepción. Y quién sabe, tal vez al final se sigan descubriendo animales desconocidos para la gente, tal vez no tan peligrosos como los dragones de Komodo, ¡pero ciertamente no menos sorprendentes!
Foto 17. 
El dragón de Komodo es un animal asombroso y verdaderamente único, al que no en vano se le llama dragón. El lagarto vivo más grande pasa la mayor parte de su tiempo cazando. Es objeto de orgullo para los isleños y fuente constante de interés para los turistas.
Nuestro artículo le informará sobre la vida de este peligroso depredador, las características de su comportamiento y las características propias de la especie.
Apariencia
Las fotografías de los lagartos monitores de Komodo que aparecen en nuestro artículo ayudan a comprender por qué los lugareños apodaron a este reptil como cocodrilo terrestre. De hecho, estos animales son comparables en tamaño.
La mayoría de los dragones de Komodo adultos alcanzan los 2,5 metros de longitud, mientras que su peso apenas supera el medio céntimo. Pero entre los gigantes hay poseedores de récords. Existe información fiable sobre el dragón de Komodo, cuya longitud superaba los 3 metros y pesaba 150 kg.
Sólo un especialista puede distinguir visualmente a un hombre de una mujer. El dimorfismo sexual prácticamente no se expresa, pero los varanos machos suelen ser un poco más masivos. Pero cualquier turista que llegue a la isla por primera vez puede determinar cuál de los dos varanos es mayor: los animales jóvenes siempre tienen colores más brillantes. Además, con la edad, se forman arrugas y crecimientos coriáceos en la piel apagada.
El cuerpo del lagarto monitor es rechoncho, rechoncho y con extremidades muy poderosas. La cola es móvil y fuerte. Las patas están rematadas con enormes garras.
La enorme boca parece amenazadora, incluso cuando el lagarto monitor está tranquilo. La ágil lengua bífida que emerge de vez en cuando es descrita por muchos testigos como espeluznante y aterradora.
Historia
Los lagartos monitores gigantes se descubrieron por primera vez en la isla de Komodo a principios del siglo XX. Desde entonces, los científicos han seguido estudiando la especie.
Se ha establecido que la historia del desarrollo y evolución de los lagartos monitores está relacionada con Australia. La especie se separó de su ancestro histórico hace aproximadamente 40 millones de años y luego emigró al lejano continente y a las islas cercanas.
Posteriormente la población se trasladó a las islas de Indonesia. Esto puede deberse a fenómenos naturales o a una disminución de las poblaciones de especies de interés alimentario para los lagartos monitores. En cualquier caso, la fauna de Australia solo se benefició de tal reubicación: muchas especies se salvaron literalmente de la extinción. Pero los indonesios no tuvieron suerte: muchos científicos asocian su extinción con depredadores del género Varanus.
La modernidad ha dominado con éxito nuevos territorios y se siente genial.
Características del comportamiento
Los lagartos monitores son diurnos y prefieren dormir por la noche. Como otros animales de sangre fría, son sensibles a los cambios de temperatura. La hora de cazar llega al amanecer. Al llevar un estilo de vida solitario, los lagartos monitores no son reacios a unir fuerzas mientras persiguen a sus presas.
Puede parecer que los dragones de Komodo son criaturas gordas y torpes, pero esto está lejos de ser el caso. Estos animales son inusualmente resistentes, ágiles y fuertes. Son capaces de alcanzar velocidades de hasta 20 km/h, y mientras corren, la tierra, como dicen, tiembla. Los dragones no se sienten menos seguros en el agua: nadar hasta la isla vecina no es un problema para ellos. Las uñas afiladas, los músculos fuertes y el equilibrio de la cola ayudan a estos animales a trepar perfectamente a los árboles y a las rocas empinadas. No hace falta decir lo difícil que es para la víctima a la que tiene en el ojo escapar de un lagarto monitor.
vida del dragón
Los dragones de Komodo adultos viven separados unos de otros. Pero una vez al año el rebaño converge. El período del amor y la creación de familias comienza con sangrientas batallas en las que es simplemente imposible perder. La lucha puede terminar en victoria o muerte por heridas.
Ningún otro animal es peligroso para el lagarto monitor. En su hábitat natural, estos animales no conocen a nadie más fuerte que ellos mismos. La gente tampoco los caza. Sólo otro dragón puede matar a un dragón.
Juegos de apareamiento de titanes
El lagarto monitor que derrote a su oponente podrá elegir una novia con la que tendrá hijos. La pareja construirá un nido, la hembra guardará los huevos durante unos ocho meses, que pueden ser invadidos por pequeños depredadores nocturnos. Por cierto, los familiares tampoco son reacios a disfrutar de este manjar. Pero tan pronto como nazcan los bebés, la madre los abandonará. Tendrán que sobrevivir solos, confiando únicamente en su capacidad para camuflarse y correr.
Los lagartos monitores no forman parejas permanentes. La próxima temporada de apareamiento comenzará desde cero, es decir, con nuevas batallas en las que morirá más de un dragón.
Dragón de Komodo a la caza
Este animal es una auténtica máquina de matar. Las islas de Komodo pueden incluso atacar a aquellos que son mucho más grandes que ellas, como los búfalos. Después de la muerte de la víctima, sigue una fiesta. Los lagartos monitores comen el cadáver, lo arrancan y se lo tragan en trozos enormes.
Cabe destacar que la mayoría de los depredadores prefieren una cosa: carne fresca o carroña. El sistema digestivo del lagarto monitor es capaz de hacer frente a ambos. Los gigantes disfrutan dándose un festín con los cadáveres traídos por el mar.
Veneno mortal
Las poderosas mandíbulas, músculos y garras no son las únicas armas del lagarto monitor. La saliva única se puede llamar una verdadera perla del arsenal. Contiene no sólo grandes dosis (probablemente obtenidas al comer carroña), sino también veneno.
Durante mucho tiempo, los científicos confiaron en que la muerte de una víctima de mordedura se debía a una simple sepsis. Pero recientemente se descubrió la presencia de glándulas venenosas. La cantidad de veneno es pequeña y provoca la muerte instantánea sólo en animales pequeños. Pero la dosis recibida es suficiente para desencadenar procesos irreversibles.
Los lagartos monitores no sólo son excelentes tácticos, sino también increíbles estrategas. Saben esperar, a veces se quedan cerca de la víctima durante 2 o 3 semanas y observan cómo ella muere lentamente.
Convivencia con el hombre
Surge una pregunta natural: ¿puede un dragón de Komodo matar a una mujer, un hombre o un adolescente? La respuesta, lamentablemente, es sí. La tasa de mortalidad por picadura de lagarto monitor supera el 90%. El veneno es especialmente peligroso para un niño.
Pero la medicina moderna tiene un antídoto. Por lo tanto, en caso de un intento fallido de hacerse amigo de un lagarto monitor, debe acudir inmediatamente al hospital. La muerte de una persona por mordedura no es algo tan común hoy en día. Como regla general, esto ocurre si una persona espera poder hacer frente a la enfermedad. Los médicos recomiendan encarecidamente no correr riesgos; la inmunidad humana no está diseñada para soportar un estrés como el del veneno de un lagarto exótico.
Esto debe ser recordado no solo por los turistas, sino también por aquellos que deciden tener una mascota inusual en casa. Es posible que la unidad de cuidados intensivos de un hospital de distrito simplemente no tenga el antídoto necesario, por lo que es extremadamente necesaria una consulta previa con un criador competente.
Monitorear lagartos en la reserva.
Por muy triste que pueda parecer, el formidable depredador ocupa su lugar en el Libro Rojo. Los lagartos monitores están protegidos a nivel estatal. Pero en las islas de Komodo, Flores, Gili Motang y Rinca se han creado enormes reservas en las que los gigantes viven para su propio placer. A pesar de la seguridad y el trabajo de un equipo de profesionales, en ocasiones se registran casos de agresiones a personas. Esto ocurre a menudo debido a la excesiva atención humana a comer o luchar contra los depredadores. El flash o el ruido de una cámara pueden desencadenar un ataque.
Por tanto, si tienes intención de admirar los dragones de Komodo, sigue las normas de la reserva y escucha los consejos del instructor.