Cuando los conquistadores españoles zarparon hacia América Central en 1517, su objetivo era destruir la civilización maya. Pero al llegar, los colonialistas descubrieron que gran parte de su trabajo ya se había hecho antes que ellos. Impresionantes ciudades de piedra caliza, una característica clásica de una de las sociedades más avanzadas de la antigüedad, ya están cubiertas de selva.

La cuestión de cómo llegaron a su fin los mayas sigue siendo uno de los misterios más perdurables de la historia. El pueblo maya sobrevivió; incluso lograron organizar una larga resistencia a los agresores europeos. Pero cuando los españoles desembarcaron, el poder político y económico que construyó las famosas pirámides en esos lugares y mantuvo a la población de dos millones ya había desaparecido.

Los primeros cimientos de los mayas se establecieron en el primer milenio antes de Cristo, y la civilización alcanzó su apogeo alrededor del año 600 d.C. mi. En la cronología de Mesoamérica, los mayas se encuentran entre los primeros olmecas y los últimos aztecas. Los arqueólogos han encontrado miles de antiguas ciudades mayas, la mayoría de las cuales se encuentran dispersas por el sur de la península de Yucatán en México, Belice y Guatemala.

Lo más probable es que aún más ruinas mayas se encuentren bajo una espesa capa de bosques tropicales.

Después de unos 200 años de investigación arqueológica seria, hemos aprendido lo suficiente sobre la civilización maya para admirarla. Su arte y arquitectura distintivos mostraban que eran un pueblo de excelentes artesanos.

Los mayas también eran intelectualmente avanzados. Entendían bien las matemáticas y la astronomía y las usaron para alinear pirámides y templos según la precesión planetaria y los equinoccios solares. Y usaron la única escritura conocida en Mesoamérica, un conjunto de caracteres de aspecto extraño, jeroglíficos mayas.

Los milagros dejados por los mayas les otorgaron un halo místico. Pero cómo pereció la civilización es un verdadero místico, en cada detalle. Y parece que entendimos por qué los mayas llegaron a su fin.

Comencemos con lo que sabemos. En algún lugar del año 850 d.C. AC, luego de siglos de prosperidad y dominio, los mayas comenzaron a abandonar sus majestuosas ciudades, una por una. En menos de 200 años, la grandeza de la civilización ha alcanzado solo una fracción del pasado. Quedaron asentamientos aislados, pero el apogeo de los mayas se ha ido para siempre.

Más allá del trágico alcance del declive maya, a pesar de décadas de investigación, los arqueólogos aún no saben qué lo causó. Como en el caso del Imperio Romano, el culpable de la caída de la civilización claramente no fue el único. Pero el ritmo de la muerte de los mayas ha llevado a algunos científicos a concluir que la causa fue una gran catástrofe, capaz de destruir ciudades una por una a su paso.

Hay muchas teorías sobre lo que acabó con los mayas. Entre ellos se encuentran antiguos y bien conocidos: invasión, guerra civil, pérdida de rutas comerciales. Pero desde que se compararon los registros climáticos de América Central a principios de la década de 1990, una teoría se ha vuelto especialmente popular: la civilización maya estaba condenada por un cambio climático severo.

En los siglos inmediatamente anteriores al colapso de los mayas, la llamada "era clásica" del 250 al 800 d.C. mi. - La civilización tarareó. Las ciudades prosperaron, la cosecha fue rica. Los registros climáticos (que se toman principalmente del análisis de formaciones de cuevas) mostraron que durante este período cayeron lluvias relativamente fuertes en el territorio de los mayas. Pero los mismos registros muestran que alrededor del año 820 d.C. mi. el área fue golpeada por 95 años de sequías intermitentes, algunas de las cuales duraron décadas.

Desde que se identificaron por primera vez estas sequías, los científicos han notado una sorprendente correlación entre su momento y el colapso de los mayas. Y aunque la correlación por sí sola no es suficiente para cerrar la pregunta, la estrecha relación entre las sequías y las caídas ha llevado a los expertos a creer que un cambio climático del siglo IX podría haber causado de alguna manera el declive de los mayas.

Por muy atractiva que pueda ser la explicación de la sequía, no es suficiente. Porque no todas las ciudades mayas cayeron con el agotamiento del clima.

Las ciudades mayas que cayeron durante las sequías del siglo IX estaban ubicadas principalmente en la parte sur de su territorio, en el lugar de las modernas Guatemala y Belice. Sin embargo, en la península de Yucatán al norte, la civilización maya no solo sobrevivió a estas sequías, sino que floreció. Este resurgimiento del norte pone un rayo en las ruedas de la teoría de la sequía: si el cambio climático paralizó el sur, ¿qué pasó con el norte?

Se han propuesto varias explicaciones para esta divergencia norte-sur, pero hasta ahora ninguna teoría ha ganado. Sin embargo, un descubrimiento reciente puede arrojar luz sobre esta perdurable paradoja.

Los arqueólogos mayas tienen dificultades para extraer datos. Prácticamente ningún registro escrito maya, de los cuales una vez hubo miles, sobrevivió a la época colonial (por orden de los sacerdotes católicos, los españoles quemaron montones de libros mayas; de los restantes, solo se conocen cuatro). En cambio, los científicos confían en los registros del calendario en los monumentos de piedra, los análisis estilísticos de la cerámica maya y la datación por radiocarbono de los materiales orgánicos para determinar cuándo florecieron los antiguos mayas.

Estudios previos ya han determinado la edad aproximada de los principales centros urbanos del norte de la civilización maya; resultó que el norte sobrevivió a las sequías del siglo IX. Sin embargo, hasta hace poco, esta muestra de datos nunca se recopiló en un solo estudio. Y hacer esto es importante, porque puedes mirar a los mayas del norte como un todo y, en base a esto, determinar las tendencias generales de altibajos.

En un estudio publicado en diciembre, arqueólogos de EE. UU. y el Reino Unido reunieron por primera vez todas las edades calculadas de los centros urbanos en las tierras mayas del norte. Se recolectaron 200 fechas de lugares a lo largo de la península de Yucatán, la mitad de los registros del calendario de piedra y la mitad de la datación por radiocarbono. Luego, los científicos lograron crear una imagen amplia de los tiempos en que las ciudades mayas del norte estaban activas, así como los tiempos en que cada una de ellas podría hundirse en el olvido.

Lo que los científicos han encontrado cambia significativamente nuestra comprensión de cuándo y quizás por qué llegó a su fin la civilización maya. Contrariamente a la opinión anterior, el norte entró en declive durante una sequía; de hecho, sufrió dos de ellas.

Los registros de piedra mostraron que en la segunda mitad del siglo IX hubo una disminución del 70% en la actividad de las ciudades mayas. Esta tasa de disminución se repitió en la datación por radiocarbono en toda la región maya del norte, y la construcción de madera disminuyó en el mismo período. Lo que es importante, al mismo tiempo, la sequía estaba destruyendo la civilización maya en el sur, y para el norte no pasó desapercibida.

Los científicos creen que el desvanecimiento de la actividad creativa indica un colapso político y social que tuvo lugar en el norte. Al norte ciertamente le fue mejor que al sur en el siglo IX, pero la evidencia reciente sugiere que la región experimentó un declive significativo de todos modos. Anteriormente, no podía detectarse debido a la naturaleza sutil del evento: una disminución en la producción, incluso una grande, es difícil de detectar sin un análisis exhaustivo de toda la región realizado por un nuevo estudio.

El declive del norte en el siglo IX es un detalle interesante de la historia maya, pero no tiene nada de fundamental; después de todo, ya sabíamos que los mayas del norte sobrevivieron a las sequías del siglo IX (Chichén Itzá y otros centros florecieron en el siglo X). siglo).

Sin embargo, los estudiosos han identificado un segundo declive que ha cambiado nuestra comprensión de la historia maya. Después de una breve recuperación durante el siglo X (que, sorprendentemente, coincide con un aumento de las precipitaciones), los científicos han notado otro fuerte descenso en la producción en numerosos lugares del norte del territorio maya: la talla de piedra y otras actividades de construcción se redujeron a casi la mitad desde 1000 al 1075. n. mi. Además, al igual que durante la crisis de hace 200 años, los científicos han descubierto que el declive de los mayas en el siglo XI se produjo en el contexto de una grave sequía.

Y no solo la sequía. Las sequías del siglo IX fueron ciertamente severas. Pero el siglo XI trajo a la región la peor sequía en 2000 años, la "mega-sequía".

Después de una breve recuperación, hubo una disminución en la producción en el norte, en el contexto de una sequía. Los datos climáticos muestran que las precipitaciones disminuyeron durante la mayor parte del siglo, desde 1020 hasta 1100, justo al mismo tiempo que el norte maya colapsaba. La correlación por sí sola significa poco. Pero dos hicieron creer incluso a los escépticos en esta causalidad.

La megasequía del siglo XI se había citado anteriormente como la causa de la caída de los mayas del norte, pero los métodos de datación antiguos no dejaban claro si los dos eventos se superpusieron. Un análisis detallado publicado en diciembre nos permitió afirmar con cierta certeza que el cambio climático provocó no uno, sino dos períodos de declive maya.

La primera ola de sequías acabó con los mayas en el sur, mientras que la segunda parece haberlos condenado en el norte.

Después de la segunda ola de sequías, los mayas nunca se recuperaron. Chichén Itzá y la mayoría de los centros importantes del norte nunca florecieron. Hay algunos retiros, como la ciudad norteña de Mayapán, que floreció entre los siglos XIII y XV, pero no alcanzan el tamaño y la complejidad de las ciudades mayas del período Clásico. En muchos sentidos, el siglo XI fue el último aliento de los mayas.

Al parecer, el cambio climático jugó un papel importante en la caída de los mayas. ¿Pero por qué?

Gran parte de la explicación de los arqueólogos para el colapso involucra la agricultura. Los mayas, como todas las civilizaciones importantes, dependían en gran medida de los cultivos para su éxito económico y, por supuesto, para mantener su enorme fuerza laboral. La explicación más simple del declive de los mayas es la disminución anual de las cosechas provocada por las sequías, que gradualmente redujo la influencia política de los mayas y, en última instancia, condujo a una completa desintegración social.

Pero incluso los partidarios de la hipótesis de la sequía admiten que el panorama debería ser mucho más detallado.

“Sabemos que el territorio maya estaba experimentando una mayor inestabilidad militar y sociopolítica debido a las sequías del siglo IX”, dice Julie Hoggart de la Universidad de Baylor en Waco, Texas, quien participó en el análisis climático de diciembre.

El conflicto entre ciudades también es una buena manera de destruir la civilización; tal vez los mayas simplemente se mataron unos a otros. Quizás todo esto ocurrió en el contexto de severas sequías. A medida que disminuían los suministros de alimentos durante las décadas secas, la competencia por los recursos se hizo más intensa y finalmente condujo a un punto de inflexión en el que la antigua civilización maya quedó irreparablemente fragmentada.

También hay al menos una explicación que no requiere ninguna acción militar. Quizás los mayas no fueron condenados por guerreros, sino por talentos. Porque los mayas fueron excelentes artesanos y escultores ambientales.

Con el fin de cultivar suficientes alimentos para alimentar a sus millones, los mayas excavaron un enorme sistema de canales, a veces de cientos de kilómetros de ancho, que les permitió drenar y elevar las tierras baldías pantanosas que abundaban en el territorio maya, convirtiéndolas en tierra cultivable. Algunos arqueólogos los han llamado "jardines flotantes". Los mayas también despejaron vastas extensiones de bosque tanto para la agricultura como para sus ciudades.

Algunos científicos creen que la gestión competente del medio ambiente podría causar un mayor colapso de los mayas, por ejemplo, debido al deterioro del clima natural. Algunos científicos creen que la deforestación para el desmonte y la agricultura puede haber provocado efectos de sequía localizados que se exacerbaron durante una sequía extensa.

Una consecuencia indirecta de su desgracia agrícola puede ser que hayan permitido que sus poblaciones se vuelvan demasiado grandes, y las grandes poblaciones son vulnerables a la continua disminución de los suministros de alimentos.

Cualquiera que sea la razón -o las razones- de la caída de los mayas, algo sabemos del destino de las personas que quedaron con las consecuencias de todo esto. Desde 1050 d.C. mi. los mayas tomaron el camino. Salieron de las tierras del interior donde florecieron sus ancestros y se dirigieron hacia la costa del Caribe u otras fuentes de agua, lagos y ríos.

El éxodo maya pudo haber sido motivado por la hambruna. Si los cultivos realmente se extinguieron después de las sequías de los siglos IX y XI, tenía sentido mudarse a lugares ricos en agua, ya que apareció el acceso a los alimentos marinos y las tierras fértiles cerca del mar. Cualquiera que sea la razón, los mayas caminaron penosamente hacia la humedad.

Pero, de nuevo, siempre ha sido así. Uno de los deberes de los gobernantes mayas era comunicarse con los dioses, quienes les aseguraban un año húmedo y buenas cosechas. En sitios de todo el mundo maya, los arqueólogos han extraído huesos humanos del fondo de lagos y sumideros, que se cree que son puertas al inframundo, lo que demuestra elocuentemente que los humanos fueron sacrificados para complacer a los dioses. Cuando las lluvias eran buenas y la civilización florecía, era claro que las oraciones de los mayas fueron respondidas.

¿Causas de la muerte de la civilización maya?

La civilización maya comenzó alrededor del año 2000 a. e., pero desde principios de los años 900 d.C. mi. comenzó a declinar rápidamente. Causas la desaparición de los mayas aun no esta instalado.

La civilización de los antiguos mayas se desarrolló en el territorio que ahora pertenece a algunos estados de México, Guatemala, Belice, El Salvador y la parte occidental de Honduras. Los arqueólogos han descubierto sobre 1000 asentamientos y 3000 asentamientos mayas.

Las ciudades de los antiguos mayas estaban bien desarrolladas, tenían muchas comodidades, entre ellas Sistema de suministro de agua. Pero desde el siglo IX d.C. mi. comenzó a producirse un fuerte descenso en la población de las ciudades, extendiéndose al centro de Yucatán. Los residentes abandonaron las ciudades, los sistemas de suministro de agua se deterioraron, ya no se erigieron estructuras de piedra.

Dramático y masivo declive de los antiguos mayas- el tema de acalorados debates de los científicos modernos. Hay dos hipótesis principales: ecológica y no ecológica. Es posible que el rápido aumento de la población haya alterado el equilibrio de la relación entre el hombre y la naturaleza, se haya producido una notable escasez de suelo para la agricultura, agua potable, etc.

adherentes hipótesis no ambiental sugieren que la causa del declive de la civilización maya podría ser el cambio climático, es decir, la sequía. Los científicos en 2012 publicaron los resultados de una compleja simulación por computadora. Resultó que los mayas podían morir como resultado incluso de una pequeña sequía. Los experimentos realizados confirmaron que la falta de agua dulce podría comenzar si el nivel de precipitación disminuyera en un 25% o más. Dicho fenómeno, por cierto, se observó entre el 800 y el 950 d.C. e., el comienzo de la decadencia de la civilización antigua. Como resultado de la disminución de las precipitaciones, el suelo liberado para los campos ha cambiado, el rendimiento ha disminuido drásticamente y esto, a su vez, podría causar hambruna. Los científicos han encontrado que la mayoría sequía observado entre 1020 y 1100 años.

Otras hipótesis no ambientales incluyen: epidemias, conquistas, cambio climático, todo tipo de catástrofes. Algunos arqueólogos prestan atención a la versión de la conquista maya, ya que entre los hallazgos arqueológicos hay objetos que pertenecieron a otro pueblo de América Central: los toltecas, que invadieron el centro de México en el siglo VIII d.C. mi. Sin embargo, la mayoría de los científicos no apoyan esta teoría.

Los cambios ambientales que llevaron a la escasez de agua potable y alimentos también podrían provocar un agravamiento de las guerras intestinas, y los toltecas que invadieron en este momento solo pudieron agravar la situación. Como resultado, el declive de la civilización podría ser el resultado confluencia de varios factores desfavorables. En el siglo XVI, los mayas sobrevivientes se acercaron al océano y sus ciudades, una vez majestuosas, fueron tragadas por la selva. Al mismo tiempo, los mayas no desaparecieron como pueblo, hoy en día existen alrededor de 6 millones de descendientes de los antiguos mayas, que continúan manteniendo la cultura milenaria de su pueblo.

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Después del redescubrimiento de las ciudades de la selva tropical maya, los exploradores y arqueólogos comenzaron a debatir la causa de su declive. No es sorprendente que en el estado actual de estas grandes ciudades, muchos europeos y estadounidenses inicialmente rechazaron enérgicamente la idea misma de una civilización que prosperaba en la naturaleza de la selva tropical. Llegaron a la conclusión de que la decadencia de las ciudades mayas era inevitable en condiciones naturales tan desfavorables y que la civilización nunca podría haber surgido allí por sí sola. Desde su punto de vista, los mayas eran colonos de otros lugares, desde México hasta Egipto o China. Hoy en día, los arqueólogos no se inclinan a percibir la selva tropical como un entorno hostil a la habitación humana, y no se oponen en absoluto al origen local de los indios mayas.

Otra explicación, popular en los primeros escritos sobre el colapso de la civilización maya, fue un desastre natural repentino. Las ciudades silenciosas, tragadas por la selva tropical, realmente daban la impresión de que las habían dejado con prisa: la gente huía del desastre y no regresaba. Varias ciudades mayas, incluida Quiriguá, fueron efectivamente azotadas por terremotos, y en Xunantunih uno de los palacios, que sufrió importantes daños por el terremoto, nunca fue restaurado. Sin embargo, la mayoría de los principales centros mayas (ubicados bastante lejos de las líneas de falla de la corteza terrestre) no muestran signos de daños por terremotos.

Las enfermedades epidémicas, como la peste bubónica en la Europa medieval, provocaron la muerte masiva de la población y un gran malestar social. Se ha sugerido que la fiebre amarilla fue una de las razones de la salida de los mayas de las ciudades de las llanuras bajas, aunque esta enfermedad no parece haber sido muy común en el Nuevo Mundo antes de 1492. En principio, tal explicación es posible, pero no tenemos evidencia material para apoyar la teoría de una enfermedad epidémica: ni numerosos esqueletos de personas muertas, ni fosas comunes de víctimas de la epidemia.

Los huracanes del Caribe a menudo azotaban las tierras bajas mayas, devastando grandes áreas de tierras agrícolas. Los temas de los huracanes y las enfermedades se entrelazan en la hipótesis de que un virus devastador que infecta el maíz llegó a las tierras bajas costeras, traído desde el Mar Caribe oriental por los vientos huracanados, y destruyó los cultivos de maíz de los que dependía la prosperidad maya. Como señala la principal autoridad en historia maya, el profesor Robert Scherer de la Universidad de Pensilvania:

“La idea de que los efectos transitorios y relativamente localizados de los huracanes pueden provocar el declive de toda una civilización es bastante difícil de digerir. La deforestación en la trayectoria de un huracán podría incluso tener un efecto beneficioso, ya que despejaría nuevas tierras para la explotación agrícola”.

Otra versión de la catástrofe está contenida en la hipótesis de la invasión de un pueblo más belicoso procedente de México, que provocó la caída de los mayas. Los profesores Jeremy Sabloff y Gordon Willey de la Universidad de Harvard han sugerido que los invasores, mejor armados y organizados, vinieron de la Costa del Golfo y arrasaron las tierras mayas como langostas. En las ciudades de Ceibal y Altar de Sacrificio se encontraron cambios drásticos en las formas de la cerámica doméstica, la arquitectura y la escultura; esto permitió a los investigadores afirmar que las ciudades fueron capturadas por extranjeros que establecieron allí sus propias costumbres y órdenes. La presencia extranjera en Ceibal está claramente indicada por la aparición de los dioses del panteón mexicano y la imagen de un extranjero evidente con corte de pelo a página y bigote recortado, con la inscripción "Ah Bolon Tun" en una escultura que data de 849.

Sin embargo, la mayoría de los arqueólogos están de acuerdo en que los principales candidatos para los invasores son los putong mayas, una raza guerrera y comercial que estaba fuertemente influenciada por México y controlaba las rutas comerciales costeras. ¿Qué provecho querían los más grandes comerciantes de la antigua Centroamérica con la destrucción de sus principales clientes? Quizás los invasores fueron más un síntoma que la causa del problema; los mayas de Putong simplemente se retiraron tierra adentro para proteger sus rutas comerciales cuando la civilización maya en las llanuras del sur se derrumbó a su alrededor.

Según algunos investigadores, la causa de la caída de la civilización maya fue un conflicto de carácter más pacífico. Argumentan que los habitantes de las tierras bajas dependían de la relación comercial con México para apoyar los ambiciosos programas de construcción llevados a cabo por los gobernantes de la ciudad. Todo estuvo bien mientras las rutas comerciales pasaban por Tikal, pero en el siglo IX. norte. mi. Se abrió una ruta marítima más corta alrededor de la península de Yucatán. Privados de la principal fuente de riqueza, los gobernantes mayas se empobrecieron y sus ciudades pronto cayeron en decadencia.

Geólogos descubren por qué murió la civilización maya

MÉXICO, 31 de diciembre. Dos severas sequías en la península de Yucatán contribuyeron a la repentina desaparición de una antigua civilización mesoamericana, según un nuevo estudio. Para probar su caso, los científicos tomaron muestras de minerales del Gran Agujero Azul y lagunas cercanas en Belice, así como muestras de suelo de varios otros lugares en el corazón de la civilización maya.

El coautor del estudio, Andre Droxler, de la Universidad de Rice, dijo que, por primera vez, los científicos han podido probar de manera convincente la versión climática del declive maya. Y aunque la sequía no es la única razón de la muerte de la cultura altamente desarrollada de los pueblos antiguos, definitivamente desempeñó un papel fatal en su destino, informa My Planet.

La civilización maya floreció en la península de Yucatán entre el 300 y el 700 d.C. mi. Durante este período, se construyeron las pirámides y los caminos del sakbe, las personas dominaron la astronomía, crearon sus propios sistemas de escritura, conteo, cálculo del tiempo y el calendario legendario. Sin embargo, ya en el siglo IX, en las regiones del sur de la población maya, se produjo un rápido descenso poblacional, que posteriormente se extendió a todo el centro de Yucatán. Los residentes están abandonando las ciudades, los sistemas de suministro de agua se están deteriorando.

Los científicos han descubierto que durante los años del colapso de la civilización maya (800-1000), el número de ciclones tropicales se redujo por un factor de tres: de cinco o seis a uno o dos en 20 años. Después de eso, los mayas se trasladaron al norte. En los años 1000-1100, volvió a producirse una grave sequía: fue durante este período que los habitantes abandonaron la destruida Chichén Itzá y otras ciudades del norte. Desde mediados del siglo X, la gente ya no erigía estructuras de piedra.

Hasta ahora, la desaparición de la civilización maya ha sido objeto de controversia entre los científicos. La hipótesis de una versión climática del declive de los mayas está respaldada no solo por investigaciones dirigidas por Droxler, sino también por análisis anteriores de rocas sedimentarias recolectadas en Belice: los geólogos han estado recolectando evidencia de sequía en esta región desde 1995.

Los científicos creen que la principal causa de la sequía son los cambios en la zona de convergencia intertropical (ZCIT), un sistema que normalmente dirige las precipitaciones hacia las regiones tropicales del planeta, secando las zonas subtropicales. Durante el verano, la ZCIT llueve sobre Yucatán, pero durante el declive maya, los científicos creen que los monzones asociados pueden no haber golpeado la península en absoluto.

La escasez de lluvias provocó el declive de la agricultura que sustentaba la vida de las ciudades, y luego, muy probablemente, llegaron las hambrunas y los conflictos internos. “Cuando se produce una sequía tan masiva, inevitablemente se producen hambrunas y disturbios”, explica Droxler.

Únase al estilo de vida

Muchos descubrimientos geográficos de los europeos terminaron con la colonización de nuevas tierras y la supresión brutal o incluso el exterminio de los pueblos locales. Así fue con el descubrimiento de la península de Yucatán y la cultura maya.

De hecho, los historiadores están interesados ​​principalmente en el destino de las civilizaciones. Al mismo tiempo, muy pocos de ellos prestan atención a las causas naturales y naturales que llevaron a la degradación y muerte de esta o aquella civilización. Por lo general, se cree que los principales culpables son los estados vecinos o las tribus conquistadoras guerreras, así como los recién llegados de Europa.

Sin embargo, no fue tan fácil explicar el colapso de la cultura maya con tales razones. Resultó que en este caso es necesario tener en cuenta los factores geográficos y realizar estudios paleogeográficos. Ellas, a su vez, arrojan luz sobre un complejo conjunto de causas que afectan a cualquier sociedad, por estar en indisoluble unidad con el medio natural.

Pero primero tenemos que volver al siglo XVI. Después de la fallida expedición de Francisco Cordova, se organizó una nueva campaña bajo el mando de Juan Grijalva, en cuatro barcos con 240 soldados. El timonel mayor era Alaminos, y uno de los participantes era Bernal Díaz. Esta vez aterrizaron primero en una isla costera y luego en tierra firme, en las afueras del noreste de Yucatán, al oeste de Córdoba.

Luego de enfrentamientos armados con los indígenas, Grijalva logró establecer comercio con ellos, recibiendo alimentos y una pequeña cantidad de productos de oro de baja ley. Vecinos del lugar señalaron hacia el poniente, dejando en claro que había mucho oro, mientras repetían la palabra “Ciudad de México”. Pero aún sin eso, había mucho oro, porque el emperador de México, el líder de los aztecas Moctezuma, ordenó no impedir el avance de los alienígenas y cambiar el metal amarillo que tanto aman por sus bienes.

Y esta vez los españoles tuvieron oportunidad de ver altares cubiertos de sangre humana, ídolos terribles. Vieron los cuerpos de las víctimas con brazos y piernas cercenados, pecho abierto. Díaz vio uno de los ritos sangrientos: "Ese día sacrificaron a dos niños, les cortaron el pecho y le pusieron el corazón ensangrentado como regalo a su dios sucio. Querían fumigarnos, pero no nos rendimos. Muchachos". "

Esta vez la expedición exploró la costa de Yucatán durante unos 1000 km, asegurándose finalmente de que se trata de una península. El cargamento de oro traído encendió las pasiones de los conquistadores, quienes se enteraron de la existencia de un país rico en el continente. Este fue el comienzo del descubrimiento, conquista y destrucción del imperio azteca, los mayas. (Sin embargo, España y Portugal, que inicialmente florecieron gracias al oro capturado, eventualmente relegaron sus economías a niveles de segunda clase en Europa).

Surge la pregunta, que también es relevante para nuestra era: ¿por qué las grandes civilizaciones del Nuevo Mundo colapsaron relativamente rápido? Si los estados de los incas y aztecas estuvieran en la plenitud del poder y la cultura, pequeños grupos de conquistadores no podrían conquistarlos. Así lo confirman los hechos que acompañaron el descubrimiento de Yucatán por los europeos. Pero en este caso, los conquistadores se opusieron a la orden de los salvajes descendientes de los grandes mayas, quienes una vez crearon el calendario más preciso del mundo antiguo.

Eran personas increíbles. Sigue siendo un misterio cómo pudieron determinar correctamente la duración del año sin instrumentos ópticos y siglos de observaciones astronómicas. La escritura jeroglífica de los mayas es tan compleja que aún causa polémica entre los especialistas y no se puede descifrar en todo. En matemáticas, este pueblo fue el primero en introducir el concepto de cero. Poseen monumentos culturales originales, pinturas coloridas, magníficas estructuras arquitectónicas.

Se expresaron las versiones más fantásticas sobre el origen de los mayas. Bartolomeo Las Casas sugirió que se trataba de los descendientes de una de las tribus desaparecidas de Israel mencionadas en la Biblia, quienes, tras ser derrotados por el rey asirio Sargón II, se trasladaron al Nuevo Mundo. Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés estaba seguro de que los habitantes sobrevivientes de la hundida Atlántida se trasladaron a Yucatán. Sin embargo, se confirmó la opinión de Diego de Landa: la cultura maya se desarrolló y floreció en suelo local.

Los historiadores intentaron sin éxito desentrañar el misterio de la muerte de la cultura maya. A ellos se unieron edafólogos, ecólogos y paleogeógrafos. Descubrieron algunos datos interesantes. Resulta que en Yucatán, los horizontes superiores del suelo están debilitados, agotados en nutrientes. Se estableció la razón de esto: el largo dominio de la agricultura de tala y quema En áreas quemadas periódicamente, después de 10 a 12 años, el suelo no tenía tiempo para restaurar la fertilidad y se agotaba y degradaba constantemente. Comenzaron las malas cosechas, el hambre, la extinción de la población.

El notable biogeógrafo N.I. Vavilov escribió: “La ausencia de animales de granja obligó a una persona a limitar el área de siembra a pequeñas parcelas, cultivar cuidadosamente áreas pequeñas, desarrollar habilidades peculiares para el cuidado de las plantas... Muchas variedades de maíz, frijol, papaya, frutas y algodón han alcanzado una gran perfección. aquí."

Más tarde se supo que los mayas no solo practicaban la agricultura de tala y quema. Dispusieron terrazas agrícolas, instalaciones de riego. Como el historiador V.I. Gulyaev: "Durante dos meses de trabajo, el agricultor maya del período clásico producía tal cantidad de alimentos que cubría todas las necesidades de su familia durante el año, así como los impuestos y tributos pagados por la comunidad a la casta gobernante. Él el tiempo restante lo dedicaba a toda clase de quehaceres domésticos y artesanales, a la caza y cumplía su servicio laboral en la construcción de templos, palacios y otros edificios públicos.

Fue en esa época cuando se erigieron las majestuosas pirámides mayas. Como todas las estructuras ciclópeas, dan testimonio del florecimiento de la civilización, la conciencia de la gente y los gobernantes de su poder.

El sacerdocio era la élite intelectual de la sociedad, el guardián del conocimiento secreto. Según Diego de Landa, el sumo sacerdote de los mayas “nombraba sacerdotes en los pueblos cuando había necesidad, los probaba en las ciencias y ceremonias, y les encomendaba asuntos de oficio, obligándolos a ser buen ejemplo para el pueblo”. , suministrándoles libros y enviándolos a lugares. Y estos sacerdotes estaban ocupados sirviendo en los templos y enseñando sus ciencias, así como componiendo libros religiosos. Dieron a sus alumnos conocimiento sobre las siguientes cosas: hechos memorables, medicinas para varias enfermedades, medicinas antiguas monumentos, cómo leer y escribir sus jeroglíficos y dibujos.

Como conocedores del calendario, los sacerdotes indicaban el momento del trabajo agrícola. En los trópicos, donde las estaciones son casi indistinguibles, tal información era vital para la agricultura racional.

Sacerdotes y gobernantes prácticamente asumieron la responsabilidad de todo lo que sucedía en el país. Las referencias constantes a los poderes superiores, las actitudes divinas durante los desastres naturales (sequías severas, terremotos o ciclones tropicales) se convirtieron en conflictos sociales: resultó que los dioses estaban insatisfechos con lo que estaba sucediendo en la tierra, estaban enojados con los gobernantes terrenales. Estallaron disturbios. Perdió la fe en los sacerdotes. Quizás, habiendo adquirido poder sobre la sociedad, el sacerdocio mismo degeneró, realizando estúpidamente rituales, perdiendo el significado del conocimiento, sin preocuparse por su verificación o aclaración.

Además de todo, esta casta de "guardianes del conocimiento y los misterios" ocultaba sus conocimientos y secretos al resto de la gente. Y cuando, durante las catástrofes sociales, los levantamientos, los sacerdotes fueron destruidos o expulsados, esto eventualmente se convirtió en un declive económico: no había nadie para llevar un calendario, determinar el momento de la siembra y otros trabajos agrícolas. Información perdida - la propiedad pública más valiosa. Esto asestó un golpe a todo el sistema económico.

Es posible que incluso sin eso el sacerdocio, encerrándose en una casta privilegiada, perdiera la esencia misma de las habilidades y los rituales, repitiendo sin pensar lo mismo, observando automáticamente las prescripciones formales. Y como sabes, la repetición irreflexiva de información la devalúa.

La gran civilización maya fue incapaz de mantener su alto nivel de cultura. Y si el organismo social no se desarrolla, si se convierte en una especie de mecanismo inerte, si la actividad intelectual se congela en él, entonces comienza a degradarse con relativa rapidez. Además, en el imperio maya, el aislamiento de castas y regiones individuales, las ciudades-estado crecieron, la unidad de la sociedad se perdió, el potencial intelectual y la vitalidad disminuyeron. Y todo esto tuvo lugar en el contexto de una disminución de la fertilidad del suelo y un aumento de la desertificación.

La civilización maya es una de las pocas que ha pasado por un ciclo natural completo de desarrollo: formación, crecimiento, florecimiento, estabilidad, decadencia y muerte. La última fase fue completada por los conquistadores. Este instructivo ejemplo puede utilizarse para estudiar la interacción de los factores ambientales, sociales, económicos e intelectuales en la vida pública. Ahora que la civilización tecnológica se ha vuelto global, el ejemplo de los mayas es especialmente valioso. Después de todo, nuestra civilización global se está volviendo cada vez más monótona, según el modelo estadounidense.

... El descubrimiento por parte de los europeos de Yucatán y luego de México se convirtió en una tragedia para la población local. Los recién llegados sólo ansiaban valores materiales, sin prestar atención a los valores espirituales. Muchos monumentos de la cultura espiritual de los aztecas, mayas e incas fueron destruidos. De hecho, fue solo en el siglo XX que se inició una investigación activa sobre estas civilizaciones desaparecidas y, en primer lugar, se revelaron los factores ambientales de su degradación. Esto ya fue un descubrimiento en el campo de la geografía histórica y la ecología de la sociedad. Tal descubrimiento científico, tal vez, aún no se aprecia y permanece incompleto. Este es un vasto campo para nuevas investigaciones, cuyos resultados pueden ser extremadamente fructíferos y relevantes.