Quando i conquistadores spagnoli salparono per l'America centrale nel 1517, il loro obiettivo era distruggere la civiltà Maya. Ma all'arrivo, i colonialisti scoprirono che gran parte del loro lavoro era già stato svolto prima di loro. Le imponenti città calcaree - una caratteristica classica di una delle società più avanzate dell'antichità - sono già ricoperte di giungla.

La questione di come i Maya incontrarono la loro fine rimane uno dei misteri più duraturi della storia. Il popolo Maya è sopravvissuto; riuscirono persino a organizzare una lunga resistenza agli aggressori europei. Ma quando gli spagnoli sbarcarono, il potere politico ed economico che costruì le famose piramidi in quei luoghi e sostenne la popolazione di due milioni era già scomparso.

Le prime fondamenta dei Maya furono gettate nel primo millennio a.C. e la civiltà raggiunse il suo apice intorno al 600 d.C. e. Nella cronologia della Mesoamerica, i Maya sono tra i primi Olmechi e gli ultimi Aztechi. Gli archeologi hanno trovato migliaia di antiche città Maya, la maggior parte delle quali sono sparse nella penisola messicana meridionale dello Yucatan, in Belize e in Guatemala.

Molto probabilmente, ancora più rovine Maya si trovano sotto uno spesso strato di foreste tropicali.

Dopo circa 200 anni di serie ricerche archeologiche, abbiamo imparato abbastanza sulla civiltà Maya per ammirarla. La loro arte e architettura distintive dimostravano che erano un popolo di ottimi artigiani.

I Maya erano anche intellettualmente avanzati. Capivano bene la matematica e l'astronomia e le usavano per allineare piramidi e templi secondo la precessione planetaria e gli equinozi solari. E hanno usato l'unico copione conosciuto in Mesoamerica, un insieme di caratteri dall'aspetto bizzarro, i geroglifici Maya.

I miracoli lasciati dai Maya hanno fornito loro un alone mistico. Ma il modo in cui la civiltà è perita è un vero mistico, in ogni dettaglio. E sembra che abbiamo capito perché i Maya sono finiti.

Partiamo da quello che sappiamo. Da qualche parte nell'850 d.C. aC, dopo secoli di prosperità e dominio, i Maya cominciarono a lasciare le loro maestose città, una per una. In meno di 200 anni, la grandezza della civiltà ha raggiunto solo una frazione del passato. Sono rimasti insediamenti isolati, ma il periodo di massimo splendore dei Maya è finito per sempre.

Al di là della tragica portata del declino Maya, nonostante decenni di ricerche, gli archeologi non sanno ancora cosa l'abbia causato. Come nel caso dell'Impero Romano, il colpevole della caduta della civiltà non era chiaramente il solo. Ma il ritmo della morte dei Maya ha portato alcuni scienziati a concludere che la causa fosse una grande catastrofe, capace di distruggere le città una ad una sul suo cammino.

Ci sono molte teorie su ciò che finì i Maya. Tra questi ci sono vecchi e ben noti: invasione, guerra civile, perdita di rotte commerciali. Ma da quando sono stati confrontati i record climatici centroamericani nei primi anni '90, una teoria è diventata particolarmente popolare: la civiltà Maya è stata condannata da un grave cambiamento climatico.

Nei secoli immediatamente prima del crollo dei Maya - la cosiddetta "era classica" dal 250 all'800 d.C. e. - La civiltà ronzava. Le città prosperarono, il raccolto fu ricco. I registri climatici (presi principalmente dall'analisi delle formazioni di grotte) hanno mostrato che durante questo periodo sono cadute piogge relativamente abbondanti sul territorio dei Maya. Ma gli stessi documenti mostrano che intorno all'820 d.C. e. l'area è stata colpita da 95 anni di siccità intermittenti, alcune delle quali durate decenni.

Da quando queste siccità sono state identificate per la prima volta, gli scienziati hanno notato una sorprendente correlazione tra la loro tempistica e il crollo dei Maya. E mentre la correlazione da sola non è sufficiente per chiudere la questione, la stretta relazione tra siccità e cadute ha portato gli esperti a credere che un cambiamento climatico del IX secolo possa aver in qualche modo causato il declino dei Maya.

Per quanto attraente possa essere la spiegazione della siccità, non è sufficiente. Perché non tutte le città Maya sono cadute con l'inaridimento del clima.

Le città Maya cadute durante la siccità del IX secolo erano situate principalmente nella parte meridionale del loro territorio, al posto del moderno Guatemala e Belize. Nella penisola dello Yucatán, a nord, tuttavia, la civiltà Maya non solo sopravvisse a queste siccità, ma fiorì. Questa rinascita del nord mette i bastoni tra le ruote alla teoria della siccità: se il sud è stato paralizzato dal cambiamento climatico, cosa è successo al nord?

Sono state proposte varie spiegazioni per questa divergenza nord-sud, ma finora nessuna teoria ha vinto. Tuttavia, una recente scoperta potrebbe far luce su questo duraturo paradosso.

Gli archeologi Maya hanno difficoltà a estrarre dati. Praticamente nessun documento scritto Maya, di cui una volta ce n'erano migliaia, è sopravvissuto all'epoca coloniale (per ordine di sacerdoti cattolici, gli spagnoli hanno bruciato mucchi di libri Maya - dei restanti solo quattro sono noti). Invece, gli scienziati si affidano ai registri del calendario sui monumenti in pietra, alle analisi stilistiche della ceramica Maya e alla datazione al radiocarbonio di materiali organici per determinare quando fiorirono gli antichi Maya.

Precedenti studi hanno già determinato l'età approssimativa dei principali centri urbani nel nord della civiltà Maya; si è scoperto che il nord è sopravvissuto alla siccità del IX secolo. Tuttavia, fino a poco tempo fa, questo campione di dati non veniva mai raccolto in un singolo studio. E fare questo è importante, perché puoi guardare i Maya settentrionali nel loro insieme e, in base a ciò, determinare le tendenze generali di alti e bassi.

In uno studio pubblicato a dicembre, gli archeologi degli Stati Uniti e del Regno Unito hanno messo insieme per la prima volta tutte le età calcolate dei centri urbani nelle terre Maya settentrionali. Sono state raccolte 200 date da località in tutta la penisola dello Yucatán, metà da registrazioni di calendari in pietra e metà dalla datazione al radiocarbonio. Quindi gli scienziati sono riusciti a creare un quadro generale dei tempi in cui le città Maya settentrionali erano attive, nonché dei tempi in cui ognuna di esse poteva sprofondare nell'oblio.

Ciò che gli scienziati hanno scoperto cambia in modo significativo la nostra comprensione di quando e forse perché la civiltà Maya giunse al termine. Contrariamente all'opinione precedente, il nord è andato in declino durante una siccità, infatti ne ha subiti due.

I registri di pietra hanno mostrato che nella seconda metà del IX secolo c'è stato un calo del 70% nell'attività delle città Maya. Questo tasso di declino è stato ripreso nella datazione al radiocarbonio in tutta la regione Maya settentrionale, con la costruzione in legno in declino nello stesso periodo. Ciò che è importante, allo stesso tempo, la siccità stava distruggendo la civiltà Maya nel sud - e per il nord non è passata inosservata.

Gli scienziati ritengono che lo sbiadimento dell'attività creativa indichi un collasso politico e sociale avvenuto nel nord. Il nord sicuramente se la cavò meglio del sud nel IX secolo, ma prove recenti suggeriscono che la regione subì comunque un declino significativo. In precedenza, non poteva essere rilevato a causa della natura sottile dell'evento: un calo della produzione, anche grande, è difficile da rilevare senza un'analisi completa a livello regionale effettuata da un nuovo studio.

Il declino del nord nel IX secolo è un dettaglio interessante della storia Maya, ma nulla di fondamentale al riguardo - dopotutto, sapevamo già che i Maya del nord sopravvissero alla siccità del IX secolo (Chichen Itza e altri centri fiorirono nel X secolo).

Eppure gli studiosi hanno identificato un secondo declino che ha cambiato la nostra comprensione della storia Maya. Dopo una breve ripresa durante il X secolo (che, sorprendentemente, coincide con un aumento delle precipitazioni), gli scienziati hanno notato un altro forte calo della produzione in numerose località del territorio Maya settentrionale: la scultura in pietra e altre attività edilizie sono diminuite di quasi la metà rispetto al 1000 al 1075. n. e. Inoltre, come durante la crisi di 200 anni fa, gli scienziati hanno scoperto che il declino dei Maya nell'XI secolo ebbe luogo sullo sfondo di una grave siccità.

E non solo siccità. La siccità del IX secolo fu certamente grave. Ma l'XI secolo portò nella regione la peggiore siccità degli ultimi 2000 anni, la "mega-siccità".

Dopo una breve ripresa, c'è stato un calo della produzione nel nord, sullo sfondo di una siccità. I dati climatici mostrano che le precipitazioni sono diminuite per la maggior parte del secolo, dal 1020 al 1100, proprio nello stesso momento in cui i Maya settentrionali sono crollati. La sola correlazione significa poco. Ma due hanno fatto credere anche agli scettici in questa causalità.

La mega-siccità dell'XI secolo era stata precedentemente citata come causa della caduta dei Maya del nord, ma i vecchi metodi di datazione non chiarivano se i due eventi si sovrapponessero. Un'analisi dettagliata pubblicata a dicembre ci ha permesso di affermare con una certa certezza che il cambiamento climatico ha causato non uno, ma due periodi di declino Maya.

La prima ondata di siccità pose fine ai Maya nel sud, mentre la seconda sembra averli condannati al nord.

Dopo la seconda ondata di siccità, i Maya non si sono più ripresi. Chichen Itza e la maggior parte dei centri importanti del nord non fiorirono mai. Ci sono alcuni ritiri - come la città settentrionale di Mayapan, che fiorì tra il XIII e il XV secolo - ma non corrispondono alle dimensioni e alla complessità delle città Maya classiche. Per molti versi, l'XI secolo fu l'ultimo respiro dei Maya.

Apparentemente, il cambiamento climatico ha giocato un ruolo importante nella caduta dei Maya. Ma perché?

Gran parte della spiegazione degli archeologi per il crollo coinvolge l'agricoltura. I Maya, come tutte le principali civiltà, dipendevano fortemente dai raccolti per il loro successo economico e, naturalmente, per mantenere la loro massiccia forza lavoro. La spiegazione più semplice per il declino dei Maya è il declino annuale dei raccolti causato dalla siccità, che ha gradualmente ridotto l'influenza politica dei Maya e alla fine ha portato alla completa disintegrazione sociale.

Ma anche i sostenitori dell'ipotesi della siccità ammettono che il quadro dovrebbe essere molto più dettagliato.

"Sappiamo che il territorio Maya stava sperimentando una maggiore instabilità militare e sociopolitica a causa della siccità del IX secolo", afferma Julie Hoggart della Baylor University di Waco, in Texas, che ha partecipato all'analisi del clima di dicembre.

Il conflitto interurbano è anche un buon modo per distruggere la civiltà; forse i Maya si sono appena uccisi a vicenda. Forse tutto ciò è avvenuto sullo sfondo di gravi siccità. Man mano che le scorte di cibo diminuivano durante i decenni di siccità, la competizione per le risorse divenne più intensa e alla fine portò a un punto critico in cui l'antica civiltà Maya era irrimediabilmente frammentata.

C'è anche almeno una spiegazione che non richiede alcuna azione militare. Forse i Maya non furono condannati dai guerrieri, ma dai talenti. Perché i Maya erano ottimi artigiani e scultori ambientali.

Per coltivare abbastanza cibo per sfamare i loro milioni, i Maya scavarono un enorme sistema di canali, a volte largo centinaia di chilometri, che consentiva loro di drenare e sollevare i calanchi paludosi che abbondavano nel territorio Maya, trasformandoli in terra arabile. Alcuni archeologi li hanno chiamati "giardini galleggianti". I Maya hanno anche ripulito vasti tratti di foresta sia per l'agricoltura che per le loro città.

Alcuni scienziati ritengono che la gestione competente dell'ambiente potrebbe causare un ulteriore collasso dei Maya, ad esempio, a causa del deterioramento del clima naturale. Alcuni scienziati ritengono che la deforestazione per il disboscamento e per l'agricoltura possa aver portato a effetti di siccità localizzati che sono stati esacerbati durante una siccità estesa.

Una conseguenza indiretta della loro disgrazia agricola potrebbe essere che hanno permesso alle loro popolazioni di diventare troppo grandi e le popolazioni numerose sono vulnerabili al continuo declino delle scorte di cibo.

Qualunque sia la ragione - o le ragioni - della caduta dei Maya, sappiamo qualcosa sul destino delle persone che rimasero con le conseguenze di tutto questo. Dal 1050 d.C e. i Maya si misero in viaggio. Lasciarono le terre interne dove prosperavano i loro antenati e si diressero verso la costa caraibica o altre fonti d'acqua, laghi e fiumi.

L'esodo Maya potrebbe essere stato motivato dalla carestia. Se i raccolti si estinsero davvero dopo la siccità del IX e XI secolo, aveva senso trasferirsi in luoghi ricchi d'acqua, poiché appariva l'accesso ai frutti di mare e alle terre fertili vicino al mare. Qualunque sia la ragione, i Maya arrancarono verso l'umidità.

Ma ripeto, è sempre stato così. Uno dei doveri dei sovrani Maya era quello di comunicare con gli dei, che assicuravano un anno umido e buoni raccolti. Nei siti di tutto il mondo Maya, gli archeologi hanno sollevato ossa umane dal fondo di laghi e doline - ritenuti porte per gli inferi - dimostrando eloquentemente che gli esseri umani venivano sacrificati per compiacere gli dei. Quando le piogge erano buone e la civiltà fioriva, era chiaro che le preghiere dei Maya venivano esaudite.

Cause della morte della civiltà Maya?

La civiltà Maya iniziò intorno al 2000 a.C. e., ma dall'inizio del 900 d.C. e. cominciò a declinare rapidamente. Cause la scomparsa dei maya ancora non installato.

La civiltà degli antichi Maya si sviluppò sul territorio che ora appartiene ad alcuni stati del Messico, Guatemala, Belize, El Salvador e la parte occidentale dell'Honduras. Gli archeologi hanno scoperto circa 1000 insediamenti e 3000 insediamenti Maya.

Le città degli antichi Maya erano ben sviluppate, avevano molti servizi, tra cui sistema di approvvigionamento idrico. Ma dal IX secolo d.C. e. iniziò a verificarsi un forte calo della popolazione delle città, che si diffuse nello Yucatan centrale. I residenti lasciarono le città, i sistemi di approvvigionamento idrico caddero in rovina, le strutture in pietra non furono più erette.

Drammatico e massiccio declino degli antichi Maya- oggetto di accesi dibattiti di scienziati moderni. Esistono due ipotesi principali: ecologica e non ecologica. È possibile che la popolazione in rapido aumento abbia sconvolto l'equilibrio del rapporto tra uomo e natura, si sia verificata una notevole carenza di suolo per l'agricoltura, acqua potabile, ecc.

Aderenti ipotesi non ambientale suggeriscono che la causa del declino della civiltà Maya potrebbe essere il cambiamento climatico, vale a dire la siccità. Gli scienziati nel 2012 hanno pubblicato i risultati di una complessa simulazione al computer. Si è scoperto che i Maya potevano morire anche a causa di una piccola siccità. Gli esperimenti effettuati hanno confermato che la mancanza di acqua dolce potrebbe iniziare se il livello delle precipitazioni diminuisse del 25% o più. Un tale fenomeno, tra l'altro, fu osservato tra l'800 e il 950 d.C. e., l'inizio del declino dell'antica civiltà. A causa della diminuzione delle precipitazioni, il suolo rilasciato per i campi è cambiato, la resa è diminuita drasticamente e questo, a sua volta, potrebbe causare la carestia. Gli scienziati hanno scoperto che di più siccità osservato tra 1020 e 1100 anni.

Altre ipotesi non ambientali includono - epidemie, conquiste, cambiamenti climatici, ogni sorta di catastrofi. Alcuni archeologi prestano attenzione alla versione della conquista Maya, poiché tra i reperti archeologici ci sono oggetti appartenuti a un altro popolo dell'America centrale: i Toltechi, che invasero il Messico centrale nell'VIII secolo d.C. e. Tuttavia, la maggior parte degli scienziati non supporta questa teoria.

I cambiamenti ambientali che hanno portato a una carenza di acqua potabile e cibo potrebbero anche provocare un aggravamento delle guerre intestine, e i Toltechi che hanno invaso in questo momento non hanno potuto che aggravare la situazione. Di conseguenza, il declino della civiltà potrebbe essere il risultato confluenza di diversi fattori sfavorevoli. Nel XVI secolo, i Maya sopravvissuti si avvicinarono all'oceano e le loro città un tempo maestose furono inghiottite dalla giungla. Allo stesso tempo, i Maya non sono scomparsi come popolo, oggi ci sono circa 6 milioni di discendenti degli antichi Maya, che continuano a mantenere l'antica cultura del loro popolo.

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Dopo la riscoperta delle città della foresta pluviale Maya, esploratori e archeologi iniziarono a discutere la causa del loro declino. Non sorprende che, nello stato attuale di queste città un tempo grandiose, molti europei e americani abbiano inizialmente rifiutato con forza l'idea stessa di una civiltà fiorente nelle terre selvagge della foresta pluviale tropicale. Conclusero che il declino delle città Maya era inevitabile in condizioni naturali così sfavorevoli e che la civiltà non sarebbe mai potuta sorgere lì da sola. Dal loro punto di vista, i Maya erano coloni di altri luoghi, dal Messico all'Egitto o alla Cina. Al giorno d'oggi, gli archeologi non sono inclini a percepire la foresta pluviale come un ambiente ostile all'abitazione umana e non si oppongono affatto all'origine locale degli indiani Maya.

Un'altra spiegazione, popolare nei primi scritti sul crollo della civiltà Maya, era un improvviso disastro naturale. Le città silenziose, inghiottite dalla foresta pluviale, davano davvero l'impressione di essere state lasciate in fretta: le persone fuggivano dal disastro e non tornavano. Diverse città Maya, tra cui Quirigua, furono infatti colpite da terremoti, ea Xunantunih uno dei palazzi, che subì notevoli danni a causa del terremoto, non fu mai restaurato. Tuttavia, la maggior parte dei principali centri Maya (situati abbastanza lontano dalle faglie della crosta terrestre) non mostrano segni di danni causati dai terremoti.

Le malattie epidemiche, come la peste bubbonica nell'Europa medievale, portarono alla morte di massa della popolazione ea grandi disordini sociali. La febbre gialla è stata suggerita come una delle ragioni della partenza dei Maya dalle città delle basse pianure, anche se questa malattia non sembra essere stata molto comune nel Nuovo Mondo prima del 1492. Una tale spiegazione è in linea di principio possibile, ma non abbiamo prove materiali a sostegno della teoria di una malattia epidemica: né numerosi scheletri di persone morte, né fosse comuni di vittime dell'epidemia.

Gli uragani caraibici spesso hanno colpito le pianure Maya, devastando vaste aree di terreni agricoli. I temi degli uragani e delle malattie si intrecciano nell'ipotesi che un virus devastante che infetta il mais abbia raggiunto le pianure costiere, portato dal Mar dei Caraibi orientale dai venti degli uragani, e distrutto i raccolti di mais da cui dipendeva la prosperità Maya. Come sottolinea la principale autorità sulla storia dei Maya, il professor Robert Scherer dell'Università della Pennsylvania:

“L'idea che gli effetti transitori e relativamente localizzati degli uragani possano causare il declino di un'intera civiltà è piuttosto difficile da digerire. La deforestazione nel percorso di un uragano potrebbe persino avere un effetto benefico, in quanto ha liberato nuove terre per lo sfruttamento agricolo”.

Un'altra versione della catastrofe è contenuta nell'ipotesi dell'invasione di un popolo più bellicoso dal Messico, che causò la caduta dei Maya. I professori Jeremy Sabloff e Gordon Willey dell'Università di Harvard hanno suggerito che gli invasori, meglio armati e organizzati, provenissero dalla costa del Golfo e attraversassero le terre Maya come locuste. Nelle città di Seibal e Altar de Sacrificio si sono riscontrati drastici cambiamenti nelle forme della ceramica domestica, dell'architettura e della scultura; questo ha permesso ai ricercatori di affermare che le città furono conquistate da stranieri che vi stabilirono i propri costumi e ordini. La presenza straniera a Ceibal è chiaramente indicata dall'apparizione degli dei del pantheon messicano e dall'immagine di un evidente straniero con un taglio di capelli a pagina e baffi tagliati, con la scritta "Ah Bolon Tun" su una scultura risalente all'849.

Tuttavia, la maggior parte degli archeologi concorda sul fatto che i primi candidati per gli invasori siano i Putong Maya, una razza guerriera e commerciale che era fortemente influenzata dal Messico e controllava le rotte commerciali costiere. Quale profitto volevano i più grandi mercanti dell'antica America centrale dalla distruzione dei loro principali clienti? Forse gli invasori erano più un sintomo che la causa del problema; i Putong Maya si ritirarono semplicemente nell'entroterra per proteggere le loro rotte commerciali mentre la civiltà Maya nelle pianure meridionali crollava intorno a loro.

Secondo alcuni ricercatori, la causa della caduta della civiltà Maya fu un conflitto di natura più pacifica. Sostengono che gli abitanti delle pianure dipendessero dalle relazioni commerciali con il Messico per sostenere gli ambiziosi programmi di costruzione portati avanti dai governanti della città. Tutto andava bene mentre le rotte commerciali passavano per Tikal, ma nel IX secolo. N. e. È stata aperta una rotta marittima più breve intorno alla penisola dello Yucatan. Privati ​​della principale fonte di ricchezza, i governanti Maya si impoverirono e le loro città caddero presto in rovina.

I geologi hanno scoperto perché la civiltà Maya è morta

MESSICO, 31 dicembre. Secondo un nuovo studio, due gravi siccità nella penisola dello Yucatan hanno contribuito all'improvvisa scomparsa di un'antica civiltà mesoamericana. Per dimostrare il loro caso, gli scienziati hanno prelevato campioni di minerali dal Great Blue Hole e dalle vicine lagune del Belize, nonché campioni di suolo da molti altri luoghi nel cuore della civiltà Maya.

Il coautore dello studio Andre Droxler della Rice University ha affermato che per la prima volta gli scienziati sono stati in grado di dimostrare in modo convincente la versione climatica del declino Maya. E sebbene la siccità non sia l'unica ragione della morte della cultura altamente sviluppata degli antichi, ha sicuramente svolto un ruolo fatale nel suo destino, riferisce My Planet.

La civiltà Maya fiorì nella penisola dello Yucatan tra il 300 e il 700 d.C. e. Durante questo periodo furono costruite le piramidi e le strade sakbe, le persone padroneggiarono l'astronomia, crearono i propri sistemi di scrittura, conteggio, calcolo del tempo e il leggendario calendario. Tuttavia, già nel IX secolo, nelle regioni meridionali della popolazione Maya, si verificò un rapido declino demografico, che successivamente si estese all'intero Yucatan centrale. I residenti stanno lasciando le città, i sistemi di approvvigionamento idrico stanno cadendo in rovina.

Gli scienziati hanno scoperto che durante gli anni del crollo della civiltà Maya (800-1000), il numero di cicloni tropicali è stato ridotto di un fattore tre: da cinque o sei a uno o due in 20 anni. Successivamente, i Maya si spostarono a nord. Negli anni 1000-1100 si verificò di nuovo una grave siccità: fu durante questo periodo che gli abitanti lasciarono la distrutta Chichen Itza e altre città del nord. Dalla metà del X secolo, le persone non eressero più strutture in pietra.

Fino ad ora, la scomparsa della civiltà Maya è stata oggetto di controversia tra gli scienziati. A favore dell'ipotesi di una versione climatica del declino dei Maya è supportata non solo dalla ricerca condotta da Droxler, ma anche da precedenti analisi di rocce sedimentarie raccolte in Belize - i geologi raccolgono prove della siccità in questa regione dal 1995.

Gli scienziati ritengono che la causa principale della siccità siano gli spostamenti nella zona di convergenza intertropicale (ITCZ), un sistema che normalmente dirige le precipitazioni verso le regioni tropicali del pianeta, prosciugando le zone subtropicali. Durante l'estate, l'ITCZ ​​piove sullo Yucatan, ma durante il declino dei Maya, gli scienziati ritengono che i monsoni associati potrebbero non aver colpito affatto la penisola.

La scarsità di precipitazioni portò al declino dell'agricoltura che sosteneva la vita delle città, e poi, molto probabilmente, arrivarono carestie e conflitti interni. "Quando si verifica una siccità così massiccia, inevitabilmente si verificano carestia e disordini", spiega Droxler.

Unisciti allo stile di vita

Molte scoperte geografiche degli europei si sono concluse con la colonizzazione di nuove terre e la brutale soppressione o addirittura lo sterminio delle popolazioni locali. Così è stato con la scoperta della penisola dello Yucatan e della cultura Maya.

In effetti, gli storici sono principalmente interessati al destino delle civiltà. Allo stesso tempo, pochissimi di loro prestano attenzione alle cause naturali e naturali che hanno portato al degrado e alla morte di questa o quella civiltà. Di solito si ritiene che i principali colpevoli siano stati vicini o tribù conquistatrici bellicose, nonché nuovi arrivati ​​​​dall'Europa.

Tuttavia, non è stato così facile spiegare il crollo della cultura Maya con tali ragioni. Si è scoperto che in questo caso è necessario tenere conto di fattori geografici e condurre studi paleogeografici. A loro volta, fanno luce su un insieme complesso di cause che riguardano qualsiasi società, perché è in unità indissolubile con l'ambiente naturale.

Ma prima dobbiamo tornare al XVI secolo. Dopo la spedizione infruttuosa di Francisco Cordova, fu organizzata una nuova campagna sotto il comando di Juan Grijalva - su quattro navi con 240 soldati. Il timoniere anziano era Alaminos e uno dei partecipanti era Bernal Diaz. Questa volta sbarcarono prima su un'isola costiera e poi sulla terraferma, nella periferia nord-orientale dello Yucatan, a ovest di Cordoba.

Dopo scontri armati con gli indiani, Grijalva riuscì a stabilire un commercio con loro, ricevendo cibo e una piccola quantità di prodotti d'oro di bassa qualità. I residenti locali hanno indicato l'ovest, chiarendo che c'era molto oro, mentre ripetevano la parola "Città del Messico". Ma anche senza quello c'era molto oro, perché l'imperatore del Messico, il capo degli Aztechi Montezuma, ordinò di non ostacolare l'avanzata degli alieni e di scambiare il metallo giallo che tanto amano con i loro beni.

E questa volta gli spagnoli hanno avuto la possibilità di vedere altari ricoperti di sangue umano, terribili idoli. Hanno visto i corpi delle vittime con braccia e gambe mozzate, petto aperto. Diaz ha visto uno dei riti sanguinosi: "Quel giorno hanno sacrificato due ragazzi, si sono tagliati il ​​​​petto e hanno messo i loro cuori insanguinati in dono al loro sporco dio. Volevano fumigarci, ma non abbiamo ceduto. ragazzi. " "

Questa volta la spedizione ha esplorato la costa dello Yucatan per circa 1000 km, assicurandosi finalmente che si tratti di una penisola. Il carico d'oro portato ha acceso le passioni dei conquistadores, che hanno appreso dell'esistenza di un ricco paese nel continente. Questo fu l'inizio della scoperta, conquista e distruzione dell'impero azteco, i Maya. (Tuttavia, Spagna e Portogallo, che inizialmente prosperarono grazie all'oro catturato, alla fine relegarono le loro economie a livelli di second'ordine in Europa.)

Sorge la domanda, rilevante anche per la nostra epoca: perché le grandi civiltà del Nuovo Mondo sono crollate in tempi relativamente brevi? Se gli stati degli Incas e degli Aztechi fossero nel pieno del potere e della cultura, piccoli gruppi di conquistadores non sarebbero in grado di conquistarli. Ciò è confermato dagli eventi che hanno accompagnato la scoperta dello Yucatan da parte degli europei. Ma in questo caso, i conquistadores si opposero all'ordine dei selvaggi discendenti dei grandi Maya, che una volta crearono il calendario più accurato del mondo antico.

Erano persone fantastiche. Rimane un mistero come siano stati in grado di determinare correttamente la durata dell'anno senza strumenti ottici e secoli di osservazioni astronomiche. La scrittura geroglifica dei Maya è così complessa da provocare ancora polemiche tra gli specialisti e non può essere decifrata in tutto. In matematica, questa gente è stata la prima a introdurre il concetto di zero. Possiedono monumenti culturali originali, dipinti colorati, magnifiche strutture architettoniche.

Le versioni più fantastiche sono state espresse sull'origine dei Maya. Bartolomeo Las Casas suggerì che questi fossero i discendenti di una delle tribù scomparse di Israele menzionate nella Bibbia, che, dopo essere stata sconfitta dal re assiro Sargon II, si trasferì nel Nuovo Mondo. Gonzalo Fernandez de Oviedo y Valdes era sicuro che gli abitanti sopravvissuti dell'Atlantide sommersa si trasferissero nello Yucatan. Tuttavia, l'opinione di Diego de Landa fu confermata: la cultura Maya si sviluppò e fiorì sul suolo locale.

Gli storici hanno tentato senza successo di svelare il mistero della morte della cultura Maya. A loro si unirono scienziati del suolo, ecologi e paleogeografi. Hanno scoperto alcuni fatti interessanti. Si scopre che nello Yucatan gli orizzonti del suolo superiore sono indeboliti, impoveriti di sostanze nutritive. La ragione di ciò è stata stabilita: il lungo predominio dell'agricoltura taglia e brucia Su periodicamente - dopo 10-12 anni - aree bruciate, il suolo non ha avuto il tempo di ripristinare la fertilità ed è stato costantemente impoverito e degradato. Iniziarono i fallimenti dei raccolti, la carestia, l'estinzione della popolazione.

Il notevole biogeografo N.I. Vavilov ha scritto: “L'assenza di animali da fattoria ha costretto una persona a limitare l'area di semina a piccoli appezzamenti, coltivare con cura piccole aree, sviluppare peculiari capacità di cura delle piante ... Molte varietà di mais, fagioli, papaia, frutta e cotone hanno raggiunto una grande perfezione Qui."

Successivamente si è scoperto che i Maya non praticavano solo l'agricoltura taglia e brucia. Hanno organizzato terrazze agricole, impianti di irrigazione. Come lo storico V.I. Gulyaev: "Per due mesi di lavoro, l'agricoltore Maya del periodo classico ha prodotto una quantità di cibo tale da coprire tutti i bisogni della sua famiglia per l'anno, così come le tasse e i tributi pagati dalla comunità alla casta regnante. Egli trascorreva il tempo rimanente in tutti i tipi di faccende domestiche e artigianali, cacciava e prestava servizio nella costruzione di templi, palazzi e altri edifici pubblici.

Fu in quel momento che furono erette le maestose piramidi Maya. Come tutte le strutture ciclopiche, testimoniano il fiorire della civiltà, la consapevolezza del popolo e dei governanti del proprio potere.

Il sacerdozio era l'élite intellettuale della società, il custode della conoscenza segreta. Secondo Diego de Landa, il sommo sacerdote dei Maya "nominava sacerdoti nei villaggi quando ce n'era bisogno, mettendoli alla prova nelle scienze e nelle cerimonie, e affidava loro gli affari d'ufficio, obbligandoli ad essere di buon esempio per il popolo , fornendo loro libri e inviandoli in luoghi. E questi sacerdoti erano occupati a servire nei templi e insegnare le loro scienze, oltre a comporre libri religiosi. Hanno dato ai loro studenti la conoscenza delle seguenti cose: eventi memorabili, medicine per varie malattie, antiche monumenti, come leggere e scrivere i loro geroglifici e disegni.

In quanto conoscitori del calendario, i sacerdoti indicavano i tempi del lavoro agricolo. Ai tropici, dove le stagioni sono quasi indistinguibili, tali informazioni erano vitali per un'agricoltura razionale.

Sacerdoti e governanti si sono praticamente assunti la responsabilità di tutto ciò che accadeva nel Paese. Riferimenti costanti a poteri superiori, atteggiamenti divini durante i disastri naturali - gravi siccità, terremoti o cicloni tropicali - si sono trasformati in conflitti sociali: si è scoperto che gli dei erano insoddisfatti di ciò che stava accadendo sulla terra, erano arrabbiati con i governanti terreni. Scoppiarono disordini. Ha perso la fiducia nei sacerdoti. Forse, avendo acquisito potere sulla società, il sacerdozio stesso è degenerato, eseguendo stupidamente rituali, perdendo il significato della conoscenza, fregandosene della loro verifica o chiarimento.

Oltre a tutto, questa casta di "custodi di conoscenza e misteri" nascondeva le proprie conoscenze e segreti al resto della gente. E quando, durante le catastrofi sociali, le rivolte, i sacerdoti furono distrutti o espulsi, questo alla fine si trasformò in declino economico: non c'era nessuno che tenesse un calendario, determinasse i tempi della semina e di altri lavori agricoli. Informazioni perse: la proprietà pubblica più preziosa. Questo ha inferto un duro colpo all'intero sistema economico.

È possibile che anche senza di ciò il sacerdozio, rinchiudendosi in una casta privilegiata, abbia perso l'essenza stessa delle abilità e dei rituali, ripetendo senza pensare la stessa cosa, osservando automaticamente le prescrizioni formali. E come sai, la ripetizione sconsiderata delle informazioni la svaluta.

La grande civiltà Maya non è stata in grado di mantenere il suo alto livello di cultura. E se l'organismo sociale non si sviluppa, se si trasforma in una sorta di meccanismo inerte, se l'attività intellettuale si congela in esso, allora inizia a degradarsi relativamente rapidamente. Inoltre, nell'impero Maya, l'isolamento delle singole caste e regioni, le città-stato crebbero, l'unità della società andò perduta, il potenziale intellettuale e la vitalità diminuirono. E tutto ciò è avvenuto sullo sfondo di una diminuzione della fertilità del suolo e di un aumento della desertificazione.

La civiltà Maya è una delle poche che ha attraversato un ciclo naturale completo di sviluppo: formazione, crescita, fioritura, stabilità, declino e morte. L'ultima fase fu completata dai conquistadores. Questo esempio istruttivo può essere utilizzato per studiare l'interazione di fattori ambientali, sociali, economici e intellettuali nella vita pubblica. Ora che la civiltà tecnologica è diventata globale, l'esempio dei Maya è particolarmente prezioso. Dopotutto, la nostra civiltà globale sta diventando sempre più monotona, secondo il modello americano.

... La scoperta da parte degli europei dello Yucatan e poi del Messico si trasformò in una tragedia per la popolazione locale. I nuovi arrivati ​​bramavano solo valori materiali, senza prestare attenzione ai valori spirituali. Molti monumenti della cultura spirituale degli Aztechi, Maya, Incas furono distrutti. Solo nel XX secolo, infatti, sono iniziate le ricerche attive su queste civiltà scomparse e, prima di tutto, sono stati svelati i fattori ambientali del loro degrado. Questa era già una scoperta nel campo della geografia storica e dell'ecologia della società. Una tale scoperta scientifica, forse, non è ancora apprezzata e rimane incompleta. Questo è un vasto campo per nuove ricerche, i cui risultati possono essere estremamente fruttuosi e rilevanti.