Коли іспанські конкістадори відпливли до Центральної Америки в 1517 року, їхньою метою було знищення майя. Але після прибуття колонізатори виявили, що більша частина їхньої роботи вже була зроблена до них. Великі вапнякові міста - класична риса одного з найрозвиненіших суспільств давнини - вже поросли джунглями.

Питання про те, як майя зустріли свій кінець, залишається однією з найживучих таємниць історії. Народ майя вижив; їм навіть удалося організувати тривалий опір європейським агресорам. Але на той момент, коли висадилися іспанці, політична та економічна сила, яка звела знамениті піраміди в тих місцях і підтримувала населення у два мільйони, вже зникла.

Перші підстави майя заклали у першому тисячолітті до нашої ери, а пік розвитку цивілізація досягла приблизно до 600 р. н. е. У хронології Мезоамерики майя знаходяться між першими ольмеками та пізніми ацтеками. Археологи знайшли тисячі стародавніх міст майя, більшість з яких розсипалися по всьому південномексиканському півострові Юкатан, Белізу та Гватемалі.

Найімовірніше, ще більше руїн майя знаходиться під товстим шаром тропічних лісів.

Приблизно через 200 років серйозних археологічних досліджень ми дізналися про цивілізацію майя, щоб захоплюватися нею. Їхні відмінні мистецтво та архітектура показали, що вони були народом прекрасних ремісників.

Майя також були інтелектуально просунуті. Вони добре розуміли математику та астрономію, використовували їх для вирівнювання пірамід та храмів відповідно до прецесії планет та сонячних рівнодень. І вони використовували єдину з відомих писемностей у Мезоамериці, химерний на вигляд набір символів, ієрогліфи майя.

Чудеса, залишені майя, забезпечили їм містичний ореол. Але як загинула цивілізація – ось справжня містика, у кожній деталі. І, здається, ми зрозуміли, чому майя прийшов кінець.

Почнемо із того, що ми знаємо. Десь у 850 році н. е., після століть процвітання та панування, майя почали залишати свої величні міста, одне за одним. Менше ніж за 200 років велич цивілізації досягла лише частки від колишнього. Залишилися ізольовані поселення, але доба розквіту майя пішла назавжди.

Окрім трагічних масштабів занепаду майя, незважаючи на десятиліття досліджень, археологи досі не знають, що його викликало. Як і у випадку з римською імперією, винуватець падіння цивілізації був явно не один. Але темп загибелі майя привів деяких учених до висновків, що причиною стала велика катастрофа, здатна руйнувати міста один за одним на своєму шляху.

Є багато теорій про те, що поклало край майя. Серед них старі та добре відомі – вторгнення, громадянська війна, втрата торгових маршрутів. Але відколи зіставили кліматичні записи у Центральній Америці на початку 1990-х, одна з теорій стала особливо популярною: цивілізація майя була приречена внаслідок серйозних змін клімату.

У століття безпосередньо перед колапсом майя – так званою «класичною епохою» з 250 по 800 р. н. е. - цивілізація гуділа. Міста процвітали, урожай був багатим. Записи клімату (які беруться переважно з аналізу печерних утворень) показали, що під час цього періоду біля майя проливалися відносно сильні дощі. Але ті ж записи показують, що приблизно 820 р. н. е. на область обрушилися 95 років посух, що перемежовуються, деякі з яких тривали протягом багатьох десятиліть.

З тих пір, як ці посухи були визначені вперше, вчені помітили разючу кореляцію між їхніми термінами та крахом майя. І хоча однієї тільки кореляції недостатньо, щоб закрити питання, тісний зв'язок між посухами і падінням привів експертів до думки, що кліматичний зсув 9 століття міг якимось чином спричинити занепад майя.

Однак хоч би яким привабливим було пояснення із посухою, цього недостатньо. Тому що не всі міста майя впали разом із висушенням клімату.

Міста майя, які загинули під час посух 9 століття, в основному розташовувалися в південній частині своєї території, на місці сучасних Гватемали та Белізу. На півострові Юкатан північ від, проте, цивілізація майя як пережила ці посухи, а й розквітла. Це північне відродження ставить ціпок у колеса теорії посухи: якщо південь паралізувало усуненням клімату, що сталося з півночі?

Пропонувалися різні пояснення цій розбіжності півночі-півдня, але досі жодна теорія не перемогла. Однак недавнє відкриття може пролити світло на цей парадокс, що не минає.

Археологи майя важко вилучають дані. Практично ніякі письмові записи майя, яких колись були тисячі, не пережили колоніальні часи (за наказом католицьких священиків іспанці спалювали книги майя купами - із тих, що залишилися, відомі лише чотири). Натомість, щоб визначити часи процвітаючи стародавніх майя, вчені покладаються на календарні записи на кам'яних пам'ятниках, стилістичний аналіз кераміки майя та радіовуглецеве датування органічних матеріалів.

Попередні дослідження вже визначили приблизний вік основних міських центрів півночі цивілізації майя; виявилося, що північ пережив посуху 9 століття. Однак донедавна цю вибірку даних ніколи не збирали в одному дослідженні. І зробити це важливо, оскільки можна поглянути на північних майя в цілому і виходячи з цього визначити загальні тенденції злетів і падінь.

У дослідженні, опублікованому у грудні, археологи зі США та Великобританії вперше зібрали разом усі обчислені віки міських центрів північних земель майя. Було зібрано 200 дат із місць по всьому півострову Юкатан, половину отримали із записів кам'яних календарів та половину з радіовуглецевого датування. Потім ученим вдалося створити широку картину часів, коли були активні північні міста майя, а також часи, коли кожен з них міг канути в небуття.

Те, що знайшли вчені, суттєво змінює наше розуміння того, коли і, можливо, чому цивілізації майя настав кінець. Попри попередню думку, північ занепав під час посухи - насправді, дві з них він переніс.

Кам'яні літописи показали, що у другій половині 9 століття стався 70-відсотковий спад активності міст майя. Цей показник занепаду луною відбився в радіовуглецевому датуванні північним регіоном майя: будівництво з дерева скоротилося в той же період. Що важливо, у цей час посуха знищувала цивілізацію майя на півдні - і для півночі це не пройшло непоміченим.

Вчені вважають, що згасання творчої активності свідчить про політичний та громадський колапс, який відбувався на півночі. Північ безперечно відчувала себе краще півдня в 9 столітті, але останні дані свідчать про те, що цей регіон все одно зазнав значного згасання. Раніше його не могли виявити внаслідок тонкої природи події: зниження виробництва, навіть масштабне, важко виявити без всеосяжного загальнорегіонального аналізу, проведеного новим дослідженням.

Занепад півночі в 9 столітті – цікава деталь історії майя, але нічого фундаментального в ній немає – зрештою, ми вже знали, що північні майя пережили посухи 9 століття (Чічен-Іца та інші центри процвітали й у 10 столітті).

І все-таки вчені виявили другий занепад, який змінив наше розуміння історії майя. Після короткого відновлення протягом 10 століття (яке, що примітно, збігається зі збільшенням кількості опадів), вчені помітили черговий різкий спад у виробництві у численних місцях на північній території майя: різьблення по каменю та інша будівельна активність впала майже вдвічі з 1000 до 1075 г н. е. Понад те, як і під час кризи 200 років тому, вчені виявили, що занепад майя 11 століття проходив на тлі найсильнішої посухи.

І не просто посухи. Посухи 9 століття, безперечно, були серйозними. Але 11 століття принесло регіону сильну посуху за 2000 років - «мегазасуху».

Після короткого відновлення був спад у виробництві на півночі – на тлі посухи. Кліматичні дані показують, що кількість опадів зменшувалася більшу частину століття, з 1020 по 1100 рік, саме в той же час, коли відбувся колапс північних майя. Одна кореляція сама собою мало що означає. Але дві змусили навіть скептиків повірити у цю причинність.

Мегазасуха 11 століття раніше вже наводилася як причина падіння північних майя, але старі методи датування не дозволяли чітко визначити, чи обидві події перетинаються. Детальний аналіз, опублікований у грудні, дозволив нам з певною впевненістю заявити, що зміна клімату спричинила не один, а два періоди занепаду майя.

Перша хвиля засух поклала край майя на півдні, а друга, судячи з усього, засудила їх на півночі.

Після другої хвилі посух майя вже не оговтався. Чичен-Іца та більшість важливих центрів на півночі вже ніколи не розцвітали. Є кілька відступів - як північне місто Майяпан, яке процвітало в 13-15 століттях, - але вони не зрівняються за розмірами та складністю з містами класичних майя. Багато в чому 11 століття було останнім зітханням майя.

Зважаючи на все, зміни клімату відіграли важливу роль у падінні майя. Але чому?

Більшість пояснень археологами колапсу включає сільське господарство. Майя, як і всі великі цивілізації, значною мірою залежали від урожаю у своєму економічному успіху – і, звичайно, у підтримці своєї величезної робочої сили. Найпростішим поясненням занепаду майя буде щорічне зниження врожаю, спричинене посухами, що поступово знизило політичний вплив майя і врешті-решт призвело до цілковитої соціальної дезінтеграції.

Але навіть прихильники гіпотези посухи визнають, що картинка має бути набагато докладнішою.

«Ми знаємо, що на території майя зростала військова та соціополітична нестабільність внаслідок посух 9 століття», - каже Джулі Хоггарт з Університету Бейлора у Вако, штат Техас, яка брала участь у грудневому аналізі клімату.

Міжміський конфлікт - теж добрий спосіб зруйнувати цивілізацію; можливо, майя просто повбивали один одного. Можливо, все це протікало на тлі найсильніших посух. Оскільки запаси продовольства зменшувалися в ході посушливих десятиліть, боротьба за ресурси ставала все більш інтенсивною і призвела зрештою до переломної точки, коли цивілізація стародавніх майя виявилася непоправно роздробленою.

Є також принаймні одне пояснення, яке не потребує жодних військових дій. Ймовірно, на смерть майя прирекли не воїни, а таланти. Оскільки майя були чудовими ремісниками та екологічними скульпторами.

Щоб вирощувати достатньо їжі та прогодувати свої мільйони, майя викопали величезну систему каналів, іноді за сотні кілометрів завширшки, які дозволяли їм осушувати та піднімати заболочені безплідні землі, яких на території майя було багато, роблячи з них орні землі. Деякі археологи називали їх «плавучими садами». Майя також очистили величезні ділянки лісу як сільського господарства, так своїх міст.

Деякі вчені вважають, що грамотне управління довкіллям могло стати причиною подальшого колапсу майя, наприклад, за рахунок погіршення природного клімату. Деякі вчені вважають, що вирубування лісу для розчищення земель та для сільського господарства могло призвести до локальних ефектів посухи, які посилилися під час великої посухи.

Непрямим наслідком їхнього сільськогосподарського лиха може бути те, що вони дозволили своєму населенню стати занадто великим, а велике населення вразливе до тривалого скорочення харчових запасів.

Якою б не була причина чи причини падіння майя, ми дещо знаємо про долю людей, які залишилися з наслідками всього цього. З 1050 н. е. Майя вийшли на дорогу. Вони покинули внутрішні землі, на яких процвітали їхні предки, і попрямували у бік Карибського узбережжя або до інших джерел води, до озер та річок.

Результат народу майя міг бути мотивований голодом. Якщо зернові культури справді загинули після посух 9 і 11 століття, перехід до місць, багатих на воду, мав сенс, оскільки з'являвся доступ до морської їжі та родючих земель біля моря. Яка б не була причина, майя брели до вологи.

Але, знову ж таки, так було завжди. Одним із обов'язків правителів майя було спілкування з богами, які забезпечували вологий рік та гарні врожаї. У місцях по всьому світу майя, археологи піднімали кістки людей з дна озер і воронок - які вважалися дверима загробного світу: це красномовно доводить, що людей приносили в жертву, щоб милостивити богів. Коли дощі були добрими та цивілізація процвітала, було зрозуміло, що молитви майя почуті.

Причини загибелі майя?

Цивілізація майя зародилася близько 2000 року до зв. е., але з початку 900-х років н. е. почала стрімко занепадати. Причини зникнення майядосі не встановлені.

Цивілізація стародавніх майя розвивалася на території, яка нині належить деяким штатам Мексики, Гватемалі, Белізу, Сальвадору та західній частині Гондурасу. Археологами було виявлено близько 1000 городищ та 3000 селищ майя.

Міста стародавніх майя були добре розвиненими, в них було багато зручностей, у тому числі система водопостачання. Але з ІХ століття н. е. почало відбуватися різке скорочення населення міст, що поширилося центральний Юкатан. Жителі залишали міста, системи водопостачання занепадали, кам'яні споруди більше не споруджувалися.

Різке та масштабне скорочення стародавніх майя- предмет запеклих суперечок сучасних учених. Існує дві основні гіпотези - екологічна та неекологічна. Можливо, що населення, що швидко збільшується, порушило баланс взаємовідносин людини з природою, стала відчутною нестача грунтів для землеробства, питної води і т.д.

Прихильники неекологічної гіпотезиприпускають, що причиною занепаду майя цивілізації могли стати кліматичні зміни, а саме посуха. Вчені 2012 року опублікували результати складного комп'ютерного моделювання. Виявилося, що майя могли загинути внаслідок навіть невеликої посухи. Проведені експерименти підтвердили, що нестача прісної води могла розпочатися, якщо рівень опадів знижувався на 25% і більше. Таке явище, до речі, і спостерігалося між 800 та 950 роками н. е., початком занепаду давньої цивілізації. Внаслідок зниження опадів звільнений під поля ґрунт змінився, врожайність сильно впала, а це у свою чергу могло викликати голод. Вчені з'ясували, що найбільша посухаспостерігалася між 1020 та 1100 роками.

Серед інших неекологічних гіпотез епідемії, завоювання, зміни клімату, всілякі катастрофи. Деякі археологи звертають увагу на версію завоювання майя, оскільки серед археологічних знахідок є предмети, які належали іншому народу Центральної Америки – тольтекам, які вторглися до Центральної Мексики у VIII столітті н. е. Проте більшість учених не підтримують цієї теорії.

Екологічні зміни, що призвели до нестачі питної води та продуктів, могли також спровокувати загострення міжусобних воєн, а тольтеки, що вторглися в цей час, могли тільки посилити ситуацію. В результаті занепад цивілізації міг бути результатом збігу кількох несприятливих факторів. До XVI століття майя, що вижили, переселилися ближче до океану, а їх величні колись міста поглинули джунглі. У той же час майя не зникли як народ, сьогодні налічується близько 6 млн. нащадків давніх майя, які продовжують підтримувати давню культуру свого народу.

5 029

Після повторного відкриття міст майя в тропічних лісах дослідники та археологи почали обговорювати причину їхнього Занепаду. Не дивно, що за нинішнього стану цих колись великих міст багато європейців та американців спочатку рішуче відкидали саму ідею цивілізації, що процвітає в нетрях тропічного дощового лісу. Вони прийшли до висновку, що занепад міст майя був неминучим в таких несприятливих природних умовах і що цивілізація ніколи не могла б виникнути там сама по собі. На їхню думку, майя були колоністами з інших місць – від Мексики до Єгипту чи Китаю. У наші дні археологи не схильні сприймати дощовий ліс як середовище, вороже для проживання людини, і зовсім не заперечують проти місцевого походження індіанців майя.

Іншим поясненням, популярним у ранніх працях про катастрофу цивілізації майя, була раптова природна катастрофа. Безмовні міста, поглинені тропічним лісом, справді справляли враження, ніби їх покинули поспіхом: люди тікали від катастрофи і не повернулися назад. Декілька міст майя, включаючи Куірігуа, справді зазнавали землетрусів, а в Ксунантунісі один із палаців, який зазнав значної шкоди від землетрусу, так і не був відновлений. Однак у більшості великих центрів майя (розташованих досить далеко від ліній розломів земної кори) немає ознак шкоди від землетрусів.

Епідемічні хвороби, такі як бубонна чума в середньовічній Європі, призводили до масової загибелі населення та сильних суспільних хвилювань. Як одна з причин відходу майя з міст на низовинних рівнинах передбачалася жовта лихоманка, хоча ця хвороба, мабуть, була не дуже поширена в Новому Світі до 1492 року. Таке пояснення в принципі можливе, але ми не маємо речових доказів, що підтримують теорію епідемічного захворювання: ні численних скелетів загиблих людей, ні масових поховань жертв епідемії.

Карибські урагани часто проносилися над низинами майя, спустошуючи значні області сільськогосподарських земель. Теми ураганів та хвороб переплітаються в гіпотезі, згідно з якою руйнівний вірус, що вражає кукурудзу, досяг прибережних низовин, принесений зі сходу Карибського моря ураганними вітрами, і знищив посіви маїсу, від яких залежало благополуччя майя. Як вказує провідний фахівець з історії майя, професор Роберт Шерер із Пенсільванського університету:

«Ідею про те, що минущі та порівняно локалізовані наслідки ураганів можуть спричинити занепад цілої цивілізації, досить важко перетравити. Знищення лісів на шляху урагану могло навіть мати сприятливий вплив, оскільки при цьому розчищалися нові землі для сільськогосподарської експлуатації».

Інша версія катастрофи міститься в гіпотезі про вторгнення більш войовничого народу з Мексики, який спричинив падіння майя. Професори Джеремі Саблофф і Гордон Віллі з Гарвардського університету висунули припущення, що загарбники, краще озброєні та організовані, прийшли з узбережжя Мексиканської затоки і як сарана пронеслися землями майя. У містах Сейбаль та Алтар-де-Сакрифісіо виявлено різкі зміни у формах побутової кераміки, архітектури та скульптури; це дозволило дослідникам стверджувати, що міста були захоплені чужинцями, які встановили там свої звичаї та порядки. На чужоземну присутність у Сейбалі чітко вказує поява богів мексиканського пантеону та зображення явного іноземця зі стрижкою під пажа та обрізаними вусами, з написом «Ах Болон Тун» на скульптурі, що датується 849 роком.

Однак більшість археологів сходяться на тому, що головними кандидатами на роль загарбників є путунські майя - раса воїнів і торговців, яка зазнала сильного мексиканського впливу і контролювала прибережні торгові маршрути. Який зиск хотіли отримати найбільші торговці стародавньої Центральної Америки від знищення своїх головних клієнтів? Можливо, загарбники були скоріше симптомом, а чи не причиною проблеми; путунські майя просто відходили вглиб континенту для захисту своїх торгових маршрутів у міру того, як цивілізація майя на південних рівнинах валилася навколо них.

На думку деяких дослідників, причиною падіння цивілізації майя був конфлікт мирнішого характеру. Вони стверджують, що мешканці низовин залежали від торговельних відносин з Мексикою для підтримки амбітних будівельних програм, які здійснюють міські правителі. Все було чудово, поки торгові маршрути проходили через Тікаль, але в ІХ ст. н. е. було відкрито коротший морський маршрут навколо півострова Юкатан. Втративши головного джерела добробуту, правителі майя зубожили, а їхні міста незабаром занепали.

Геологи з'ясували, чому загинула цивілізація майя

МЕХІКО, 31 грудня. Згідно з новим дослідженням раптовому зникненню давньої цивілізації Мезоамерики сприяли дві сильні посухи на півострові Юкатан. Для доказу своєї версії вчені взяли зразки мінералів у Великій блакитній дірці та прилеглих лагунах у Белізі, а також проби ґрунту із кількох інших місць у серці цивілізації майя.

Співавтор дослідження Андре Дрокслер із Університету Райса повідомив, що вченим вперше вдалося переконливо довести кліматичну версію занепаду майя. І хоча посуха не є єдиною причиною загибелі високорозвиненої культури стародавнього народу, вона однозначно відіграла фатальну роль у його долі, передає "Моя планета".

Цивілізація майя процвітала на острові Юкатан в 300-700-х роках зв. е. У цей період були побудовані піраміди та дороги сакбе, люди освоїли астрономію, створили власні системи писемності, рахунки, обчислення часу та легендарний календар. Однак уже в ІХ столітті в південних районах проживання майя відбувається швидке скорочення населення, яке згодом поширюється на весь центральний Юкатан. Жителі залишають міста, занепадають системи водопостачання.

Вчені виявили, що в роки краху цивілізації майя (800-1000-і роки) кількість тропічних циклонів скоротилася втричі: з п'яти-шості до одного-двох у 20 років. Після цього майя перейшли на північ. У 1000-1100-х роках знову встановилася сильна посуха: саме в цей період мешканці залишають зруйновану Чічен-Іцу та інші північні міста. З середини X століття люди більше не зводили кам'яні споруди.

Досі зникнення цивілізації майя було предметом суперечки вчених. На користь гіпотези кліматичної версії занепаду майя свідчать не лише дослідження під керівництвом Дрокслера, а й більш ранні аналізи осадових порід, зібрані в Белізі, — докази посухи геологи збирають у цьому регіоні з 1995 року.

Основною причиною посухи вчені вважають зрушення у міжтропічній зоні конвергентності (intertropical convergence zone, ITCZ) — системі, яка в нормі спрямовує опади на тропічні регіони планети, висушуючи субтропіки. У літній період ITCZ ​​поливає дощами Юкатан, однак у період заходу майя, як вважають вчені, пов'язані з нею мусони могли взагалі не потрапляти на півострів.

Убогість опадів призвела до занепаду сільського господарства, яке підтримувало життєдіяльність міст, а потім, швидше за все, прийшов голод і міжусобні конфлікти. «Коли встановлюється така масштабна посуха, неминуче починаються голод і заворушення», — пояснює Дрокслер.

Приєднуйтесь до "Стилю життя"

Багато географічних відкриттів європейців завершувалися колонізацією нових земель і жорстоким придушенням або навіть винищенням місцевих народів. Так було і з відкриттям півострова Юкатан та культури майя.

Взагалі, долями цивілізацій цікавляться насамперед історики. При цьому дуже мало хто з них звертає увагу на природні, природні причини, що призвели до деградації та загибелі тієї чи іншої цивілізації. Зазвичай вважається, що головні винуватці – сусідні держави чи войовничі племена-завойовники, а також прибульці з Європи.

Однак пояснити такими причинами крах культури майя виявилося не так просто. З'ясувалося, що в цьому випадку доводиться враховувати географічні фактори та проводити палеогеографічні дослідження. Вони, у свою чергу, пролили світло на складний комплекс причин, які впливають на будь-яке суспільство, бо воно перебуває в нерозривній єдності з навколишнім середовищем.

Але для початку треба повернутися до XVI століття. Після невдалої експедиції Франсіско Кордови було організовано новий похід під керівництвом Хуана Гріхальви - на чотирьох кораблях із 240 солдатами. Старшим керманичом був Аламінос, а одним із учасників - Берналь Діас. Цього разу вони висадилися спочатку на прибережний острів, а потім на материк – на північно-східну околицю Юкатана, на захід від Кордови.

Після збройних зіткнень з індіанцями Гріхальва зумів налагодити з ними товарообмін, отримуючи їжу та невелику кількість виробів із низькопробного золота. Місцеві жителі вказували на захід, даючи зрозуміти, що там золота багато, і повторюючи слово "Мехіко". Але й без того золота було чимало, бо імператор Мексики, вождь ацтеків Монтесума, наказав не перешкоджати просуванню прибульців та обмінювати жовтий метал, який вони так люблять, на їхні товари.

І цього разу іспанцям довелося бачити вівтарі, залиті людською кров'ю, жахливих ідолів. Бачили вони тіла жертв з відрубаними руками та ногами, розкритими грудьми. Один із кривавих обрядів бачив Діас: "Того дня вони принесли в жертву двох хлопчиків, розсікли їм груди і поклали їх закривавлені серця в дар капосному своєму богу. Хотіли вони нас обкурити, але ми не далися. Дуже вже вразив нас вигляд так жорстоко зарізаних. хлопчиків".

Цього разу експедиція обстежила узбережжя Юкатана на протязі близько 1000 км, остаточно переконавшись, що це острів. Привезений вантаж золота розпалив пристрасті конкістадорів, які довідалися про існування багатої країни на континенті. Це стало початком відкриття, завоювання та руйнування імперії ацтеків, майя. (Втім, Іспанія і Португалія, що спочатку процвітали на захопленому золоті, і врешті-решт звели свою економіку на другорозрядний рівень у Європі.)

Виникає питання, актуальне і для нашої ери: чому порівняно швидко зруйнувалися великі цивілізації Нового Світу? Якби держави інків та ацтеків перебували у розквіті могутності та культури, невеликі загони конкістадорів не змогли б їх підкорити. Це підтверджують події, які супроводжували відкриття європейцями Юкатану. Адже в цьому випадку конкістадорам протистояли дикі нащадки великих майя, які колись створили найточніший у стародавньому світі календар.

То справді був дивовижний народ. Залишається загадкою, як вони змогли чітко визначити тривалість року без оптичних приладів та багатовікових астрономічних спостережень. Ієрогліфічна писемність майя настільки складна, що досі викликає суперечки у фахівців і не в усьому розшифровується. У математиці цей народ першим запровадив поняття нуля. Їм належать оригінальні пам'ятки культури, колоритний живопис, чудові архітектурні споруди.

Про походження майя висловлювалися найфантастичніші версії. Бартоломео Лас Касас припускав, що це нащадки одного з зниклих колін Ізраїлю, згаданих у Біблії, які після поразки від царя асирійського Саргона II переселилися в Нове Світло. Гонсало Фернандес де Ов'єдо-і-Вальдес був упевнений, що на Юкатан переселилися мешканці затонулої Атлантиди. Однак підтвердилася думка Дієго де Ланди: культура майя склалася і розквітла на місцевому ґрунті.

Історики безуспішно намагалися розгадати таємницю загибелі культури майя. До них підключилися ґрунтознавці, екологи та палеогеографи. Вони з'ясували деякі цікаві факти. Виявляється, на Юкатані верхні ґрунтові горизонти ослаблені, збіднені поживними речовинами. Встановили причину цього: довге панування підсічно-вогневого землеробства На періодично - через 10-12 років - ділянках ґрунту, що випалюються, не встигали відновити родючість і постійно виснажувалися, деградували. Починалися неврожаї, голод, вимирання населення.

Побував у цих краях чудовий біогеограф Н.І. Вавілов писав: "Відсутність сільськогосподарських тварин змусила людину обмежити площу посіву невеликими ділянками, обробляти ретельно невеликі майданчики, виробляти своєрідні навички догляду за рослинами... Багато сортів кукурудзи, квасолі, папайї, плодових та бавовнику досягли тут великої досконалості".

Надалі з'ясувалося, що майя практикували як підсічно-вогневе землеробство. Вони влаштовували землеробські тераси, іригаційні споруди. Як пише історик В.І. Гуляєв: "За два місяці робіт землероб-майя класичного періоду виробляв таку кількість їжі, яка покривала всі потреби його сім'ї за рік, а також податки і данини, що сплачуються громадою правлячої касти. Час, що залишився, він витрачав на всякого роду домашні заняття та ремесла, полювання і відбував трудовий обов'язок для будівництва храмів, палаців та інших громадських будинків".

Саме на той час були споруджені величні піраміди майя. Як усі циклопічні споруди, вони свідчать про розквіт цивілізації, усвідомлення народом та правителями своєї могутності.

Жрецтво було інтелектуальною елітою суспільства, зберігачем потаємних знань. За свідченням Дієго де Ланда, верховний жрець майя "призначав жерців у селищах, коли в цьому була потреба, випробовуючи їх у науках і церемоніях, і доручав їм справи за посадою, зобов'язуючи їх бути добрим прикладом для народу, постачаючи їх книгами і відправляючи їх на І ці жерці займалися службою в храмах і навчанням своїм наукам, а також твором релігійних книг, які давали своїм учням знання про такі речі: літочислення, свята і церемонії, управління таїнствами, про нещасні дні і цикли, способи їх пророцтва, пророцтва, пам'ятних подіях, ліках від різних хвороб, пам'ятниках старовини, про те, як читати та писати їх ієрогліфи та малюнки”.

Як знавці календаря жерці вказували на терміни землеробських робіт. У тропіках, де майже невиразні пори року, такі відомості були життєво необхідні для раціонального ведення сільського господарства.

Жерці та правителі практично брали на себе відповідальність за все, що відбувається в країні. Постійні посилання на вищі сили, божественні установки при природних катастрофах - сильних посухах, землетрусах або тропічних циклонах - оберталися на соціальні конфлікти: виходило, що боги незадоволені тим, що відбувається на землі, гніваються на земних владик. Спалахали бунти. Втрачалася віра у жерців. Можливо, придбавши владу над суспільством, саме жрецтво вироджувалося, тупо справляючи ритуали, втрачаючи сенс знань, не переймаючись їхньою перевіркою чи уточненнями.

До того ж ця каста "хранителей знань і обрядів" приховувала від решти народу свої знання і секрети. І коли під час соціальних катастроф, повстань жерців знищували чи виганяли, це згодом оберталося економічним занепадом: не було кому вести календар, визначати строки посівів та інших сільськогосподарських робіт. Втрачалася інформація - найцінніше громадське надбання. Це завдавало удару по всій господарській системі.

Можливо, що й без того жрецтво, замикаючись як привілейована каста, втрачало саму суть навичок і обрядів, бездумно повторюючи те саме, дотримуючись формальних приписів автоматично. А як відомо, бездумне повторення інформації – знецінює її.

Велика цивілізація майя не змогла втриматися на досягнутому рівні культури. А якщо громадський організм не розвивається, якщо він перетворюється на подобу інертного механізму, якщо в ньому завмирає інтелектуальна діяльність, він порівняно швидко починає деградувати. Тим більше, що в імперії майя зростало відокремлення окремих каст і регіонів, міст-держав, втрачалася єдність суспільства, знижувалися інтелектуальний потенціал та життєва енергія. І все це відбувалося на тлі зменшення родючості ґрунтів, зростання опустелювання.

Цивілізація майя - одна з небагатьох, яка пройшла повний природний цикл розвитку: становлення, зростання, розквіт, стабільність, занепад та загибель. Останню фазу завершили конкістадори. На цьому повчальному прикладі можна вивчати особливості взаємодії екологічних, соціальних, економічних та інтелектуальних факторів у суспільному житті. Зараз, коли технічна цивілізація стала глобальною, приклад майя є особливо цінним. Адже наша глобальна цивілізація стає все одноманітнішою - за американським зразком.

…Відкриття європейцями Юкатану та згодом Мексики обернулося трагедією для місцевого населення. Прибульці жадали лише матеріальних цінностей, не звертаючи уваги на духовні цінності. Було знищено багато пам'яток духовної культури ацтеків, майя, інків. Фактично лише у XX столітті почалися активні дослідження цих зниклих цивілізацій та з'ясувалися передусім екологічні чинники їхньої деградації. Це вже було відкриття у сфері історичної географії та екології суспільства. Таке наукове відкриття поки що, мабуть, не гідно оцінено і залишається незавершеним. Це велике поле для нових досліджень, результати яких можуть виявитися надзвичайно плідними та актуальними.